The Trick review : Comment le scandale du Climategate a secoué le

Par Elle Hunt

Il semble banal de dire que les histoires nous sauveront, en particulier d’une menace aussi existentielle et immédiate que effondrement écologique. Mais à ce moment crucial de la crise climatique, on comprend de mieux en mieux qu’il ne suffit pas d’énoncer simplement des faits et des chiffres : les gens ont besoin de récits et de personnages sur lesquels s’enraciner, de ressentir le sentiment d’urgence avec lequel nous devons agir et d’imaginer l’ampleur de la dévastation si nous ne ‘t.

Le défi est : comment raconter une histoire sur le changement climatique qui non seulement engagera le public, mais les poussera à agir ?

La BBC a interprété le mémoire littéralement avec L’astuce: un drame de 90 minutes sur le soi-disant scandale du Climategate de novembre 2009. Une tranche de milliers de documents et d’e-mails piratés de l’Unité de recherche sur le climat (CRU) de l’Université d’East Anglia a été diffusée par des négationnistes du climat pour affirmer que les scientifiques falsifiaient des preuves de le réchauffement climatique.

Au centre du scandale se trouvait le directeur du CRU, Phil Jones, contraint de défendre ses conclusions à travers une tempête médiatique et face à des menaces de mort (avant que les réseaux sociaux ne les rendent de rigueur). Le titre fait référence à la référence de Jones dans un e-mail à un collègue au sujet d’une méthode de recherche ou d’un « truc », qui a été sortie de son contexte pour affirmer que Jones manipulait les données.

L’astuce se concentre sur la pression exercée sur Jones (Jason Watkins) pour qu’il soit un défenseur convaincant et sympathique de ses propres recherches contre les efforts pernicieux et obscurs visant à la saper. Son intégrité étant menacée, Jones doit convaincre le public que non seulement il peut croire à ses découvertes, mais que le sort de l’humanité en dépend.

Mais Jones, frappé et assiégé, croit que la damnation graphique « bâton de hockey » des températures qui montent en flèche devraient parler d’elles-mêmes – à la grande frustration de l’équipe de communication de crise (George MacKay et Jerome Flynn) envoyée par l’université pour l’aider à façonner un récit.

Watkins donne une performance touchante d’un homme poussé presque au suicide face à de sinistres menaces et à des demandes changeantes, tout comme Victoria Hamilton dans son portrait de la femme de Jones, Ruth, désespérée de soutenir son mari mais ne sachant pas comment l’atteindre. « Ils ne peuvent pas contester les faits », dit-elle. « Mais c’est ce qu’ils font tout le temps », explose Jones.

L’architecture brutaliste du campus de l’Université d’East Anglia et les scènes de la vaste côte de Norfolk contribuent au sentiment d’isolement et de pressentiment.

Mais finalement, autant que L’astuce a beaucoup à dire sur la crise climatique, il lutte dans le sens où il n’y a pas grand-chose à montrer. L’action se déroule principalement dans les bureaux, aboutissant à une audition de la commission parlementaire restreinte, où Jones est exonéré d’actes répréhensibles ; avec l’individu (ou les individus) responsable du piratage des e-mails du CRU jamais identifié, l’écrivain du film Owen Sheers est paralysé par la distance avec laquelle il peut courir L’astuce comme un « thriller conspirationniste », tel qu’il est présenté par la BBC.

Mais la tentative de dramatiser ce qui a été décrit comme « l’une des affaires les plus troublantes de la société moderne » doit être applaudie, notamment pour sa pertinence contemporaine. La campagne de diffamation stratégique sur Jones était un précurseur clair de la désinformation qui entrave la communication sur la crise climatique aujourd’hui – et elle a été très efficace.

L’impact du Climategate était tel qu’il aurait été pris en compte dans l’échec du sommet de l’ONU sur le changement climatique COP15 à Copenhague, au Danemark. Plus d’une décennie plus tard, beaucoup de gens croient encore, à tort, qu’il a été démontré que les scientifiques ont manipulé les chiffres. L’astuce vaut la peine, ne serait-ce que comme une autre voie pour corriger ce malentendu, à un moment où les enjeux sont plus élevés que jamais.

En effet, le moment de L’astuce est important, et cela est explicitement indiqué dans le film en réponse à un policier qui se moque de l’importance que pourraient avoir les courriels volés. La brèche s’est produite trois semaines avant la COP15 et on pense qu’elle a fait reculer la cause de l’action climatique ; L’astuce diffusé dans le mois suivant COP26 à Glasgow, Royaume-Uni.

Autant le film est une correction du disque, autant il est un avertissement : il n’est pas trop tard – juste – pour rattraper le temps perdu. Mais nous ne pouvons plus nous permettre de gaspiller.

L’astuce diffusé sur BBC One à 20h30 le 18 octobre et sera disponible sur iPlayer peu de temps après la diffusion