Tests de flux latéral rapides positifs et négatifs Anna Mente/Shutterstock
Avec le omicron variante de la coronavirus à la hausse, les tests réguliers sont devenus encore plus importants, d’autant plus que les gens décident s’il faut socialiser pendant la période de Noël. Voici tout ce que vous devez savoir sur les tests.
Quelle est la différence entre un test de flux latéral et un test PCR ?
Les tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) ont été les premiers disponibles pour détecter le coronavirus. Ils fonctionnent en détectant le matériel génétique du virus et sont très précis. Viennent ensuite les tests rapides, également appelés tests de flux latéral (LFT). Contrairement aux tests PCR, ceux-ci détectent les protéines du virus, qui sont présentes lorsqu’une personne est infectieuse. Bien que les deux commencent par un écouvillonnage du nez ou de la gorge, la plupart des tests PCR doivent être envoyés à un laboratoire, tandis que les LFT rapides peuvent être effectués par l’utilisateur à domicile et donner des résultats en quelques minutes.
Les LFT sont-ils moins bons que les PCR ?
Les tests rapides ne sont pas aussi efficaces que les tests PCR pour détecter le coronavirus, car les tests PCR impliquent une étape où le matériel génétique est multiplié encore et encore, afin qu’ils puissent détecter de minuscules quantités de départ. Les LFT n’ont pas de stade de multiplication, ils peuvent donc passer à côté d’infections où les niveaux de virus sont faibles.
Peut-on quantifier la différence ?
Diverses études ont évalué la sensibilité des LFT – en d’autres termes, leur capacité à détecter le virus s’il est présent – à environ 40 à 60 %. Cela semble inutilement faible, mais c’est une mesure injuste car elle compare les tests LFT aux tests PCR, qui sont sans doute trop sensibles, dit Irène Petersen à l’University College de Londres. Dans les semaines qui suivent une infection, les cellules du nez et de la gorge peuvent conserver des fragments de matériel génétique viral qui ne sont pas infectieux, mais qui peuvent être amplifiés par le processus de PCR, conduisant à un résultat positif.
Compte tenu de cela, travail de modélisation par l’équipe de Petersen suggère qu’un étudier à Liverpool qui a donné une sensibilité de 40 pour cent pour les LFT indique en fait que leur précision est supérieure à 80 pour cent.
Si les LFT rapides ne sont pas fiables, quel est l’intérêt d’en prendre un ?
« Beaucoup de gens semblent considérer les choses comme ‘ces tests fonctionnent’, donc si j’obtiens un résultat négatif alors je vais bien, ou ‘ils ne fonctionnent pas’, donc ils sont inutiles et je ne prendrai pas la peine de les utiliser , alors que la réalité est quelque chose entre les deux », dit Hayley Jones à l’Université de Bristol, Royaume-Uni.
Les gens devraient utiliser un résultat positif comme « feu rouge » pour arrêter une activité sociale, mais ils ne devraient pas utiliser un résultat négatif comme « feu vert » pour poursuivre une activité potentiellement risquée, car ils pourraient avoir des symptômes de covid-19, dit-elle. « Si votre décision de ‘pré-test’ est de ne pas faire l’activité, alors je ne recommanderais généralement pas de laisser un résultat négatif vous faire changer d’avis », explique Jones.
Et s’il n’y avait qu’une ligne faible sur un LFT ?
Cela montre que la protéine virale est présente. « Les résultats positifs du test de flux latéral peuvent montrer une bande extrêmement faible, que certaines personnes pourraient à tort lire comme un résultat de test négatif », explique Jones. « Je pense [that] n’a pas été bien communiqué.
Pourquoi les LFT rapides ne sont-elles pas recommandées si quelqu’un présente des symptômes ?
Le gouvernement britannique recommande que les gens n’utilisent les LFT que s’ils ne pas avoir de symptômes, pour un dépistage régulier ou les jours où ils sont susceptibles de côtoyer d’autres personnes. Si quelqu’un présente des symptômes, il doit utiliser les tests PCR les plus précis. Mais dans la pratique, de nombreuses personnes utilisent des LFT s’ils présentent des symptômes, surtout s’ils sont très légers ou ne sont pas les symptômes « officiels » du covid-19.
« Vous pouvez avoir le [virus] protéines, que vous ayez des symptômes ou non », explique Petersen. « Le test ne sait pas si vous avez des symptômes. » En fait, la plupart des études sur les LFT suggèrent qu’elles sont quelque peu plus précise à détecter les cas positifs chez les personnes qui présentent des symptômes que chez celles qui ne présentent aucun symptôme.
Est-il donc acceptable d’utiliser un LFT si j’ai des symptômes ?
La chose cruciale à retenir est que si vous avez des symptômes de covid-19, un LFT négatif ne vous donne pas le clair : vous devez toujours utiliser un test PCR. Mais les LFT pour les personnes présentant des symptômes peuvent être utiles pendant qu’elles attendent un résultat PCR, surtout si les tests PCR sont difficiles d’accès, comme ils le sont actuellement, explique Petersen.
J’ai entendu dire que les LFT ne détectent pas la variante omicron, n’est-ce pas ?
Ce n’est pas vrai. Bien que la variante omicron ait plus de 30 mutations, les anticorps utilisés dans les LFT peuvent toujours se lier aux protéines virales. « La validation initiale en laboratoire… a déterminé une sensibilité similaire pour détecter l’omicron par rapport au delta », le Agence britannique de sécurité sanitaire dit la semaine dernière. Néanmoins, certaines personnes obtiendront des résultats faussement négatifs car la sensibilité du test est relativement faible.
Dans certains cas signalés de personnes propageant le virus après un LFT négatif, elles peuvent avoir été véritablement négatives au moment du test et sont devenues infectieuses quelques heures plus tard. « Il est toujours possible de tester négatif puis de passer au positif », explique Al Edwards à l’Université de Reading, Royaume-Uni. Pour cette raison, il est préférable de tester juste avant de se mélanger avec d’autres personnes, plutôt que de se fier à un test négatif de la veille.
Aurons-nous de meilleurs tests rapides à l’avenir ?
Plusieurs autres types de tests rapides sont soit en cours de développement, soit déjà disponibles. Par exemple, un produit d’une entreprise britannique appelé Empreinte digitale intelligente implique de prélever un écouvillon de l’intérieur de la joue, ce qui est plus facile que de tamponner le nez ou la gorge. Une autre société britannique appelée Aureum Diagnostics est développer un système où les gens peuvent mettre un échantillon de salive sur une bandelette de test. Les bandelettes sont imprégnées du récepteur ACE-2, auquel le coronavirus se lie normalement lorsqu’il pénètre dans les cellules humaines. Mais pour être utile, tout nouveau test devrait être aussi bon marché et facile à produire en masse que les LFT, explique Edwards. « Là où les LFT réussissent vraiment, c’est leur évolutivité et [ease of] fabrication de masse.
Inscrivez-vous gratuitement à notre Bilan de santé newsletter pour un tour d’horizon de toutes les actualités santé et fitness que vous devez savoir, tous les samedis
Plus sur ces sujets :
Source link
