Le monde est confronté à une augmentation des hospitalisations et des décès dus à la variante omicron du coronavirus qui pourrait être aussi grave que lors des vagues précédentes, même si l’omicron n’est qu’un tiers plus grave que la variante delta – et jusqu’à présent, les données en provenance d’Angleterre ne suggèrent pas que ce soit moins grave, selon une équipe de l’Imperial College de Londres.
De plus, les pays sont à court de temps pour faire quoi que ce soit pour limiter l’impact. Le Royaume-Uni est dans une meilleure position que la plupart des pays car il a déjà déployé des rappels de vaccins pour les personnes âgées, mais il lui reste moins de temps pour agir, déclare un membre de l’équipe Neil Ferguson.
« Le temps presse », déclare Ferguson. « Je pense que si nous devons prendre des décisions supplémentaires, elles devront probablement être prises d’ici une semaine ou deux pour avoir un impact substantiel. »
« Le message clé qui en ressort est : les pays doivent se préparer », déclare un membre de l’équipe Azra Ghani. Cela signifie déployer des boosters aussi rapidement que possible et mettre en œuvre des mesures supplémentaires telles que le port du masque et la distanciation sociale, dit-elle.
Le SAGE indépendant, un groupe d’experts autoproclamé qui fournit des conseils sur le covid-19 au gouvernement britannique, déclare qu’un « disjoncteur » devrait être mis en place immédiatement dans tout le Royaume-Uni pour empêcher omicron de devenir incontrôlable. Il appelle à la fermeture de l’hospitalité intérieure, à l’absence de rassemblements intérieurs entre ménages, à l’absence de rassemblements extérieurs de plus de 6 personnes et au retour à un isolement de 10 jours pour les personnes qui ont été en contact étroit avec des cas. Mais le gouvernement britannique a déclaré que aucune autre mesure ne serait introduite.
L’équipe impériale a utilisé des données du Royaume-Uni et d’études en laboratoire pour estimer à quel point les gens ont moins de protection contre l’omicron que le delta, en termes de prévention des infections, des maladies graves nécessitant une hospitalisation et du décès.
Il existe de nombreuses incertitudes, mais l’équipe conclut que les personnes qui ont reçu deux doses de vaccin ou des infections antérieures ont perdu presque toute protection contre les infections et une protection substantielle contre les maladies graves et la mort.
Fournir des injections de rappel sera donc vital, mais cela ne suffira peut-être pas à lui seul, explique Ghani. L’équipe estime que 60 jours après avoir reçu un rappel Pfizer, la protection contre les maladies graves pourrait être aussi faible que 80 pour cent pour omicron, contre 95 pour cent pour delta.
« Avec l’omicron et l’efficacité réduite du vaccin que nous constatons, il est très probable que la plupart des endroits auront besoin de doses de rappel », dit-elle. « Mais même avec ceux-ci en place, nous pouvions toujours voir des pics [in deaths] qui correspondent aux pics précédents [of the pandemic]. «
Malgré ces données troublantes, nous ne sommes pas revenus à la case départ sur la couverture vaccinale, affirme Danny Altmann à l’Imperial College de Londres et à l’Indépendant SAGE.
« [With just] deux doses de vaccin, vous êtes vraiment extrêmement sensible », dit-il. Cependant, « Je pense que pour la plupart des gens, la plupart du temps, un coup de pouce vous fait entrer dans la zone de protection, nous sommes donc en danger mais pas de retour à la case départ. »
Christina Pagel à University College London et Independent SAGE est d’accord. « Deux doses de vaccin, qu’il s’agisse d’AstraZeneca ou de Pfizer, ne font pas grand-chose pour prévenir l’infection par l’omicron. Un rappel aide, c’est bien mieux que deux doses, mais ce n’est toujours pas aussi bon qu’un rappel l’aurait été pour delta. Cependant, les vaccins devraient encore aider de manière significative contre les maladies graves. »
Cependant, la couverture vaccinale est encore assez faible, dit Pagel. Londres, qui est le hotspot omicron du Royaume-Uni, a la plus forte proportion de personnes non vaccinées (31 %) et la plus faible proportion de personnes boostées (27 %) en Angleterre. Et aucun endroit au Royaume-Uni n’a plus de 50 pour cent de personnes boostées, dit-elle.
Dans le cadre d’une recherche distincte, une équipe internationale a testé l’efficacité de six vaccins contre l’omicron. Il a constaté que tous – Pfizer, Moderna, AstraZeneca, Sinopharm, Johnson & Johnson et Sputnik – produisaient moins d’anticorps qui neutralisent l’omicron que le coronavirus d’origine, et les trois derniers n’en produisaient pratiquement aucun. le la recherche n’a pas encore été évaluée par des pairs.
L’équipe affirme que les données britanniques à ce jour ne suggèrent pas que le risque de tomber gravement malade est plus faible avec omicron qu’avec delta. Cependant, cela signifie un risque pour les personnes sans immunité, a précisé Ferguson. Étant donné que la plupart des gens sont maintenant immunisés, la proportion nécessitant une hospitalisation devrait être inférieure à celle des vagues précédentes, mais cela est pris en compte dans la modélisation.
« Les gens ne devraient pas être complaisants », dit-il. « Si vous avez suffisamment de cas par jour, le nombre d’hospitalisations qui en résulte, pensons-nous, peut encore poser des défis potentiellement majeurs pour tout système de santé. »
Référence: Rapport 48 du MRC Center for Global Infectious Disease Analysis
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