Au moins un cinquième de la région du Pantanal au Brésil a été brûlé en 2020 lors d’une sécheresse historique, et les incendies de forêt auraient tué des millions d’oiseaux, de serpents, de rongeurs et de primates, entre autres animaux.
Environnement
16 décembre 2021
Terre brûlée par un incendie dans la région du Pantanal au Brésil Rogerio Florentino/EPA-EFE/Shutterstock
On estime que les incendies féroces dans les zones humides tropicales du Brésil l’année dernière ont tué près de 17 millions d’animaux, les petits serpents et les rongeurs étant considérés comme les plus durement touchés.
Au milieu d’une année de sécheresse historique à travers l’Amérique du Sud, des incendies ont brûlé au moins un cinquième du Pantanal, dans l’ouest du Brésil, une région qui comprend la plus grande zone humide tropicale du monde. le les feux sont considérés comme les pires de l’histoire de la région.
Cet écosystème est un point chaud de la biodiversité abrite de nombreux animaux, y compris les aras jacinthes (Anodorhynchus hyacinthinus), jaguars (Panthera onca) et capybaras (Hydrochoerus hydrochaeris).
Pour estimer combien de vertébrés ont péri, Walfrido Tomas à l’institut de recherche Embrapa Pantanal au Brésil et ses collègues ont entrepris des enquêtes sur le terrain dans les zones brûlées pour voir quels animaux morts ont été trouvés jusqu’à 48 heures après les incendies.
Ils ont dénombré 302 carcasses dans les zones étudiées. La plupart étaient de petits serpents, des oiseaux et des rongeurs, mais ils ont également trouvé une tortue, un anaconda, des tatous et plusieurs primates. Bien qu’ils n’aient trouvé aucun jaguar, certains des grands félins auraient été tués par les incendies.
En extrapolant leurs conclusions avec des données sur les populations d’espèces dans le Pantanal, ils ont conclu qu’un total de 16,9 millions d’animaux avaient été tués par les incendies. Tomas et ses collègues disent que ce chiffre est probablement sous-estimé, car de nombreux vertébrés seront morts de blessures plus tard, et certains pourraient être morts de faim par la suite ou pourraient être hors de vue sous terre.
Alexandre Lees à l’Université métropolitaine de Manchester au Royaume-Uni, affirme que le gravité des incendies signifie qu’elles auront eu un « impact majeur » sur la biodiversité des zones humides. Il dit que la recherche donne une idée de ce coût aux vétérinaires, mais l’estimation est accompagnée de « mises en garde considérables » car elle extrapole à partir de seulement 302 enregistrements et ne tient pas compte de la façon dont les incendies auraient différé dans le Pantanal.
Référence de la revue : Rapports scientifiques, DOI : https://www.nature.com/articles/s41598-021-02844-5
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