La demande mondiale de poisson devrait presque doubler d’ici 2050

Par Adam Vaughan

La faim mondiale de poisson devrait presque doubler d’ici 2050 en raison de la croissance de la richesse et des populations, selon une évaluation qui prévoit que la demande sera alimentée par une forte augmentation des fruits de mer d’élevage.

La consommation mondiale de poisson a déjà doublé depuis 1998, mais une équipe dirigée par Rosemonde Naylor à l’Université de Stanford en Californie prévoit une nouvelle augmentation de 80 pour cent d’ici le milieu du siècle. Que cela s’avère bon ou mauvais pour l’environnement et la nutrition dépendra des types de poissons que les gens choisissent de manger, selon les chercheurs.

« Nous parlons du poisson comme d’un élément monolithique, mais en réalité, il est très diversifié », explique le collègue de Naylor, Béatrice Crona au Stockholm Resilience Centre en Suède. « Les préférences joueront un grand rôle pour savoir si nous pouvons convaincre certaines personnes de manger de petits poissons pélagiques [such as sardines] ou les moules, qui sont également faibles [environmental] impact mais très nutritif.

Répondre à l’augmentation de la demande avec une forte expansion du saumon d’élevage, comme l’ont fait la Norvège et le Chili, ne serait pas réalisable en raison des effets secondaires environnementaux et des inefficacités d’une espèce située si haut dans la chaîne alimentaire, explique Crona. Élevage de saumon a été lié à la pollution de l’eau, la surpêche pour les nourrir et propagation de parasites aux poissons sauvages.

Le Brésil, le Ghana, l’Inde, le Mexique et le Nigéria devraient tous plus que doubler le poids de poisson qu’ils consomment d’ici 2050. La Chine, quant à elle, restera le plus gros consommateur, faisant passer son appétit d’un peu plus de 50 millions de tonnes de poisson en 2015 à tout juste moins de 100 millions d’ici 2050. La croissance devrait diminuer la demande de viande et de produits laitiers par personne dans des pays, dont la Chine et les États-Unis, et augmenter la consommation de fer, de calcium et de vitamine B-12.

Les chercheurs sont arrivés à leurs chiffres en utilisant une modélisation basée sur les données de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) sur les espèces de poissons consommées dans 10 pays qui représentent 55% de la consommation mondiale de poisson, et sur les estimations de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international. croissance économique et démographique. Les chercheurs ont considéré les 10 pays comme révélateurs des tendances mondiales. Les projections ne supposent pas simplement une augmentation linéaire à partir de 2015, mais tiennent compte des changements dans les espèces que les gens mangent à mesure qu’ils s’enrichissent.

Cependant, l’analyse repose sur certaines hypothèses qui peuvent être contestées. La première est que l’offre correspond parfaitement à la demande afin que les prix n’augmentent pas par rapport aux revenus. Cela repose sur la croissance de l’offre « principalement » provenant du poisson d’élevage – Naylor dit qu’il est susceptible de croître de 90 pour cent – ce qui, selon les chercheurs, est « plausible » compte tenu de la croissance passée de l’industrie. « Nous pouvons affirmer avec certitude qu’il existe une marge de manœuvre limitée pour accroître l’utilisation des pêches de capture [wild caught fish] à l’échelle mondiale », explique Crona.

Mais il n’est pas acquis que le poisson d’élevage puisse répondre à une demande croissante. « L’aquaculture ne représentant qu’environ 5 % de la production mondiale de poissons marins, il est difficile pour l’aquaculture de combler l’écart entre la demande et l’offre futures de poissons marins, en particulier avec l’image publique généralement négative de l’aquaculture dans de nombreux pays », déclare Junning Cai à la FAO, qui n’a pas participé à l’étude.

L’évolution vers des régimes alimentaires à base de plantes dans certains pays en raison de préoccupations environnementales signifie également que l’histoire peut ne pas être un bon guide pour l’avenir, explique Crona. « Nous sommes confrontés à une crise environnementale que nous n’avons jamais vue auparavant. En réponse à cela, les jeunes générations font des choix différents. »

Un troisième facteur mis en évidence par l’équipe est le caractère sauvage du changement climatique, qui pourrait perturber la croissance des poissons d’élevage en cas de conditions météorologiques extrêmes.

Si la demande croissante se matérialise, des goûts culturels divers pourraient atténuer les impacts négatifs. « La diversité de la consommation de poisson est élevée dans le monde. Cela signale qu’il y a beaucoup d’opportunités dans le rôle ‘blue food’ [food derived from aquatic animals, plants or algae] peut jouer dans les systèmes alimentaires. Ce n’est pas seulement le saumon, ce ne sont pas seulement les anchois », explique Crona.

Référence de la revue : Communication Nature, DOI : 10.1038/s41467-021-25516-4

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