Biodiversité : le Royaume-Uni déclare qu’il ne publiera pas la faune et

L’année prochaine verra une réunion importante pour convenir d’objectifs mondiaux en matière de biodiversité, mais le Royaume-Uni dit qu’il ne publiera pas de données clés sur la faune et les habitats

Par Adam Vaughan

Les écologistes et les politiciens ont critiqué le gouvernement britannique pour sa décision de cesser temporairement de publier de nouvelles données sur l’état de la faune et des habitats du pays en 2022, la même année qu’un point de repère de l’ONU biodiversité sommet.

Chiffres publiés aujourd’hui par le ministère de l’Alimentation, des Affaires rurales et de l’Environnement (Defra) montrent une détérioration des habitats, ainsi que des espèces prioritaires, telles que les loutres et les écureuils roux ; les oiseaux des bois et les papillons qui dépendent d’habitats spécifiques, comme l’hespérie de Lulworth (Thymelicus acteon).

La Grande-Bretagne, comme beaucoup d’autres pays, n’a pas réussi à enrayer le déclin de la biodiversité ces dernières années malgré l’adhésion à des objectifs mondiaux de protection de la nature. En avril 2022, les nations devraient renouveler leur engagement à agir en convenant de nouveaux objectifs de biodiversité pour 2030 au Sommet COP15 à Kunming, Chine.

Cependant, le Defra a déclaré qu’il « interromprait » la publication de nouvelles données sur l’état de la biodiversité au Royaume-Uni en 2022 pour permettre un « examen approfondi » des indicateurs, tels que les pressions exercées par les espèces envahissantes ou la santé des populations d’oiseaux et d’autres animaux. La publication ne reprendra qu’en 2023.

Marc Avery, écologiste et ancien directeur de la conservation de la Royal Society for the Protection of Birds du Royaume-Uni, déclare : « Il semble que la réponse du Defra à une crise de la biodiversité soit d’arrêter de publier les données qui montrent que cela se produit. Ce n’est pas très bon, n’est-ce pas ?

« C’est déprimant », dit Chris Packham, le naturaliste et animateur. « Il y a une façon d’éviter une crise et c’est de prétendre qu’il n’y en a pas. En ne rendant pas ces données disponibles, cela ne donne pas aux gens l’accès au bâton pour les battre. » Il ajoute que le timing est particulièrement exaspérant, étant donné le sommet sur le climat COP26 qui commence ce dimanche et le sommet de la biodiversité en Chine l’année prochaine.

Olivia Blake, ministre de la nature de l’ombre du Labour, a déclaré que la décision de faire une pause a sapé la crédibilité du Royaume-Uni lors des sommets sur le climat et la biodiversité. « La nature est en chute libre et le gouvernement n’a aucun plan pour faire face à l’urgence de la nature. Au lieu de maîtriser la crise, ils ont choisi de se mettre la tête dans le sable », dit-elle.

Des indicateurs clés sur les oiseaux, les papillons, les espèces prioritaires et les habitats montrent que la situation s’aggrave. Par exemple, une mesure des populations d’oiseaux des terres agricoles dérivée des données de 2019 est en baisse de 45 % par rapport à sa valeur de 1970, avec des diminutions plus faibles observées pour les autres oiseaux. D’autres mesures, telles que le temps que les bénévoles consacrent aux activités de conservation, ont augmenté, avec une augmentation de 61 % entre 2000 et 2019.

Un porte-parole du Defra a déclaré : « Le gouvernement a créé plus de 350 aires marines protégées et a promis un financement de 640 millions de livres sterling pour notre Fonds Nature pour le climat, et nous prévoyons de publier un livre vert sur la récupération de la nature avant la fin de l’année, exposant comment nous allons réaliser de nouvelles ambitions de récupération de la nature sur terre et en mer. Notre projet de loi historique sur l’environnement inclura également l’exigence de fixer un objectif juridiquement contraignant pour garantir que nous stoppons le déclin de l’abondance des espèces d’ici 2030. »

Inscrivez-vous pour la vie sauvage sauvage, un bulletin mensuel gratuit célébrant la diversité et la science des animaux, des plantes et des autres habitants étranges et merveilleux de la Terre