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La norme pour les bons pères céphalopodes est peut-être une barre assez basse, mais les calmars de récif à gros nageoires nagent juste au-dessus. Les céphalopodes mâles, tels que les calmars et les poulpes, ne sont pas connus pour leur rôle parental car ils meurent souvent peu de temps après l’accouplement – mais certaines espèces de calmars pourraient faire exception à cette règle, car elles ont maintenant été vues en train d’enquêter sur des sites de nidification potentiels. pour s’assurer qu’ils sont en sécurité avant que leurs homologues femelles pondent des œufs.
En règle générale, les céphalopodes femelles doivent s’occuper seules de leurs œufs. « Habituellement, la seule chose que le mâle fait avant et après l’accouplement est de surveiller son partenaire », explique Eduardo Sampaio à l’Université de Lisbonne au Portugal. Après qu’un homme courtise une femme et s’accouple avec elle, son seul autre travail est de la protéger contre le sperme d’hommes rivaux.
Mais cela pourrait ne pas être le cas pour certaines espèces de calmars. Sampaio et son collaborateur, Samantha Cheng au Musée américain d’histoire naturelle, a filmé des rituels d’accouplement de calmars sur deux sites, l’un en mer Rouge et l’autre au large des côtes indonésiennes.
Dans leurs enregistrements, un calmar mâle (Sepioteuthis lessoniana) qui vient de s’accoupler lève les bras tout en poussant ses tentacules vers le bas. En même temps, il revêt un motif de couleur semblable à des rayures zébrées animées.
« C’est vraiment gênant pour le calmar, car les tentacules sont généralement tenus avec les bras pour les protéger », a déclaré Sampaio, « Mais tout l’affichage est vraiment évident pour les autres mâles. »
Après la parade du zèbre, mais avant que sa compagne ne ponde ses œufs, il plonge dans une crevasse d’un récif ou des rochers au fond de la mer, cherchant peut-être des signes de prédateurs. « En règle générale, le mâle s’accouple et s’en va, mais ici, nous avons vu qu’il vérifie d’abord le site du nid », a déclaré Sampaio. « Ce n’est qu’alors que la femelle entre dans l’emplacement. »
Il le fait au risque de voir des prédateurs à l’affût et des mâles rivaux déferlant sur son compagnon non gardé. « Une chose intéressante à considérer est que nous avons pu documenter ce comportement dans des populations à 10 000 kilomètres les unes des autres », a déclaré Sampaio. Cela suggère que le comportement est plutôt répandu parmi les calmars de récif à gros nageoires.
Référence de la revue : Écologie, DOI : 10.1002 / ecy.3529
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