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Nous sommes souvent encouragés en tant qu’individus à réduire notre impact personnel sur le climat, mais la vérité est que les actions de certaines personnes ont plus d’effet que d’autres. Les super-riches »élite des pollueurs » me vient tout de suite à l’esprit. Mais si, comme nous, vous avez fait des études universitaires, avez un travail de col blanc, vivez dans un quartier prospère ou gagnez plus de 38 000 $ (28 000 £) par an, vous êtes de « statut socio-économique élevé » dans le monde et vous avez des pouvoir et responsabilité qui seront essentiels pour éviter un changement climatique catastrophique.
Ce groupe représente les 10 pour cent des revenus les plus élevés dans le monde et est responsable de la moitié de la pollution carbone émise par les ménages. Lorsque vous montez l’échelle des revenus à 109 000 $ (80 000 £), vous atteignez le niveau mondial 1 pour cent, dont la pollution climatique individuelle est 30 fois plus haut la limite durable pour 2030. Collectivement, ce groupe émet autant que les 4,75 milliards de personnes les plus pauvres du monde.
La majorité de cette pollution climatique est créée par les déplacements fréquents et sur de longues distances en avion et en voiture, suivis de la consommation d’énergie domestique. Réduire rapidement la surconsommation d’énergie fossile est essentiel pour enrayer le réchauffement climatique.
Mais comme nous le montrons dans un nouveau étudier, il existe quatre autres rôles essentiels par lesquels les 10 % laissent une empreinte climatique démesurée et par lesquels une action climatique ambitieuse peut être encouragée ou entravée : où leur argent est investi, comment ils communiquent avec les autres et se comportent avec eux, les actions qu’ils faire pression dans les organisations et en tant que citoyens. Ce sont les moyens par lesquels les individus peuvent le plus affecter les entreprises, les gouvernements et la société dans son ensemble.
Si vous avez une pension ou des économies sur des comptes d’investissement dans une grande banque, il est probable que vous financez actuellement la destruction du climat via des prêts et des investissements pour étendre et soutenir les pipelines de combustibles fossiles et les centrales électriques. Pour soutenir la stabilité climatique, transférez votre argent de banques, les fonds de pension et les actions qui financent toujours les entreprises de combustibles fossiles et soutiennent les campagnes visant à amener les universités, les écoles et les entreprises à se désinvestir des combustibles fossiles.
L’influence sociale augmente avec le statut, mais nous influençons tous ceux qui nous entourent par nos paroles et, surtout, nos actions. Nous pouvons utiliser cette influence auprès de la famille, des amis, des voisins et des collègues pour promouvoir des aspirations et des normes respectueuses du climat dans nos réseaux et communautés. Un moyen simple d’exercer cette influence consiste à déplacer les publications sur les réseaux sociaux de la célébration de la consommation ostentatoire de vacances tropicales et de steaks gras, vers des plaisirs plus simples avec la famille et les amis et dans la nature plus près de chez soi.
Vous pouvez également faire pression pour une action climatique dans les organisations où vous travaillez, jouez ou étudiez. Défendre et mener des politiques de décarbonisation des industries et des chaînes d’approvisionnement, et plaider en faveur de la philanthropie. Le récent guide Project Drawdown Solutions climatiques au travail offre des conseils pratiques sur la façon de faire de chaque emploi un emploi climatique, tandis que le Initiative des cibles fondées sur la science ouvre la voie aux entreprises pour qu’elles fassent leur juste part pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris.
En tant que citoyens, voter est une action climatique puissante. Ceux d’entre nous qui ont la chance de vivre dans le 18 pour cent des pays qui répondent à des normes démocratiques élevées devraient utiliser ce pouvoir. Jusqu’à présent, l’accès et l’influence politiques ont principalement servi à promouvoir combustibles fossiles et autres intérêts commerciaux dans l’élaboration des politiques. Cela peut changer en faisant du climat un enjeu politique et électoral de premier plan grâce à la mobilisation sociale et au lobbying, et en tenant les représentants responsables de leurs votes climatiques et en les contactant directement, d’autant plus que de nombreux représentants déclarer ressentir très peu de pression de leurs électeurs à prendre des mesures climatiques.
Les impacts climatiques et les inégalités sociales forment actuellement un cercle vicieux : ceux qui causent le plus de dommages souffrent le moins. Les recommandations pour les actions climatiques personnelles sont trop souvent mal orienté vers ceux à faible potentiel de réduction d’émissions, comme le recyclage, ou présentés comme universellement applicables, lorsque ce sont en fait surtout les nantis qui doivent changer de comportement pour réduire les émissions mondiales.
La voie à suivre est de reconnaître que nous avons besoin à la fois de changements de comportement et de politiques pour accélérer l’atténuation du changement climatique et permettre à chacun de répondre à ses besoins sans détruire le climat. Les individus les plus riches ont à la fois une agence spéciale et la responsabilité de prendre des mesures décisives pour le climat. Réduire la surconsommation de combustibles fossiles est une étape clé vers une transition énergétique rapide et propre. Mais il sera tout aussi essentiel de mobiliser les gens pour qu’ils utilisent leurs investissements, leurs réseaux, leur influence organisationnelle et leur voix politique pour renverser la vapeur.
Kimberly Nicolas est l’auteur de Under the Sky We Make : Comment être humain dans un monde qui se réchauffe. @KA_Nicolas
Kristian Steensen Nielsen est psychologue de l’environnement à l’Université de Cambridge. @ kristiansn89
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