Le président élu Joe Biden a déménagé pour combler deux postes de haut niveau dans le domaine de la santé dans son administration, a annoncé aujourd’hui son équipe de transition. Le procureur général de Californie Xavier Becerra sera nommé secrétaire à la santé et aux services sociaux (HHS), et la chercheuse sur le VIH/sida Rochelle Walensky de la Harvard Medical School et du Massachusetts General Hospital a été choisie pour diriger les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le choix de Walensky par Biden a suscité de nombreux éloges de la part des experts en maladies infectieuses et en santé publique, qui affirment que son expérience en tant que médecin et chercheur sur le sida et ses compétences en communication lui seront très utiles en tant que directrice de la première agence de santé publique du pays pendant la pandémie de COVID-19. « C’est un choix exceptionnel. C’est un brillant avenir pour le CDC », déclare James Curran, doyen de la Rollins School of Public Health de l’Université Emory, ancien directeur de la division VIH/SIDA du CDC.
Walenski a partagé sa réaction au clin d’œil sur Twitter : « J’ai commencé ma carrière médicale au plus fort de la crise du VIH/SIDA, et depuis j’ai passé ma vie à travailler à la recherche, au traitement et à la lutte contre les maladies infectieuses. Je suis honoré d’être appelé à dirigez la brillante équipe du CDC. Nous sommes prêts à combattre ce virus avec la science et les faits. »
Becerra est un avocat sans formation médicale, mais il a siégé à un comité de la Chambre des représentants qui supervisait les programmes Medicare et Medicaid en tant que membre du Congrès pour 12 mandats. En tant que procureur général de Californie, Becerra a mené des efforts avec d’autres États pour défendre la Loi sur les soins abordables et les droits reproductifs des femmes.
En tant que médecin et épidémiologiste, Walensky est un choix conventionnel pour le directeur du CDC. Sa spécialité est la recherche sur le sida, y compris la promotion du dépistage du VIH, le développement de traitements en Afrique du Sud et la modélisation de la rentabilité de donner aux groupes vulnérables aux médicaments anti-VIH pour prévenir les infections. Au cours de la dernière année, elle a défendu action forte pour contrôler la propagation du coronavirus, ainsi qu’une surveillance virale à grande échelle à l’aide de tests rapides à les universités et autre part.
« C’est quelqu’un qui est un leader incroyable dans le domaine des maladies infectieuses dans le monde et en particulier du VIH », ainsi qu’un « communicateur clair » sur COVID-19, déclare Jen Kates, vice-président senior et directeur de la politique mondiale de santé et de VIH au Henry J. Fondation de la famille Kaiser. « Toutes ces qualités sont vraiment importantes. »
Rochelle Walensky
Jeffrey Andree/Hôpital général du Massachusetts
« J’ai été surpris mais ravi parce que vous ne pouviez pas faire mieux, et ce n’est pas seulement parce que je la connais », a déclaré Gregg Gonsalves, épidémiologiste de la santé publique de l’Université de Yale, qui en octobre co-auteur d’un article d’opinion avec Walensky critiquant le point de vue du président Donald Trump sur le rôle de l’immunité collective dans la gestion de la pandémie.
Sous la direction de Robert Redfield, le CDC a eu du mal à diffuser des messages de santé publique clairs sur COVID-19, sous la pression de la Maison Blanche de Trump pour minimiser l’impact de la pandémie. Walensky devra aider à superviser une campagne de vaccination sans précédent, et « au-delà de la pandémie, elle devra relever d’énormes défis pour améliorer les capacités scientifiques et la crédibilité du CDC », a déclaré Barry Bloom, chercheur et ancien doyen de la Harvard TH Chan School of Santé publique. « Je n’ai aucun doute qu’elle fournira le leadership requis », ajoute-t-il.
de Biden annonce a officialisé aujourd’hui les nominations précédemment divulguées, y compris son intention de faire du directeur de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses Anthony Fauci son conseiller médical en chef sur COVID-19 et de nommer le médecin Vivek Murthy, chirurgien général américain sous l’administration Obama, pour reprendre ce poste. Les postes HHS et chirurgien général nécessitent une confirmation du Sénat.
Avec le reportage de Lila Guterman.
