Mark Zuckerberg, le fondateur et PDG de Meta (anciennement Facebook) a fait grand bruit ces dernières semaines en annonçant la construction d’un métavers, c’est-à-dire un monde numérique dans lequel on pourra interagir avec d’autres personnes et vivre, en quelque sorte, une vie parallèle. Il s’agit un peu de la version 2.0 des réseaux sociaux que l’on connait actuellement.
Ce métavers exploitera certains sens physiologiques, notamment la vue et l’ouïe, mais il est aussi question du toucher. Le Reality Labs, un laboratoire de recherche appartenant au groupe Meta, vient en effet de présenter un prototype de gant avec retour haptique. L’objectif est de faire ressentir en temps réel les actions que l’on réalise dans le monde virtuel, comme saisir un objet, jouer d’un instrument de musique, ou prendre la main de quelqu’un.
Comment fonctionne ce gant haptique ?
Le gant s’appuie sur un système de coussinets qui viennent faire pression sur certaines parties de la main pour retranscrire la sensation recherchée. La sensation de toucher est ainsi simulée et le résultat devrait être d’autant plus convaincant que les sens de la vue et de l’ouïe vont corroborer l’information pour tromper le cerveau.
Katherine Healy, ingénieure au Reality Labs, précise que le système ne permet pas encore de faire ressentir des sensations vraiment détaillées comme le pelage d’un chien que l’on caresse, mais l’objectif est bien de fournir une sensation précise des textures. De même, pour que le résultat soit convaincant, il faudra largement miniaturiser la technologie haptique pour se rapprocher de gants classiques ou à la rigueur de gants pour le ski…
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