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Dans un effort pour lutter contre le pénurie mondiale de puces en cours, le fabricant de puces GlobalFoundries et la Ford Motor Company ont annoncé aujourd’hui une « collaboration stratégique », à la fois via communiqué de presse et la couverture en Le journal de Wall Street. L' »accord non contraignant », selon le communiqué, « ouvre la porte » à GlobalFoundries pour livrer plus de puces à Ford à court terme, tout en promettant une collaboration sur les futures puces pour voitures.
« Ceux-ci pourraient inclure des solutions de semi-conducteurs pour ADAS, des systèmes de gestion de batterie et des réseaux embarqués pour un avenir automatisé, connecté et électrifié », indique le communiqué. « GF et Ford exploreront également des opportunités de fabrication de semi-conducteurs élargies pour soutenir l’industrie automobile. »
Tout cela semble prometteur, bien que le communiqué de presse n’engage en fait aucune des deux sociétés à prendre des mesures spécifiques. Contactée pour obtenir des informations sur plus de détails, la porte-parole de Ford, Jennifer Flake, a réitéré qu’il s’agissait « d’un accord pour travailler ensemble sur les domaines évoqués dans le communiqué », mais n’avait aucune autre information à partager.
Les constructeurs automobiles ont été durement touché par la pénurie de puces, résultant en partie de décisions commerciales prises au début de la pandémie de COVID-19. Anticipant une demande réduite, les constructeurs automobiles ont réduit leurs commandes de puces et les fabricants de puces ont à leur tour réduit leur production de puces. Mais la demande de véhicules neufs (et de toutes sortes de marchandises) a rebondi plus rapidement que prévu, et les constructeurs automobiles qui ont réduit leurs commandes se sont retrouvés au bout d’une longue file d’attente pour plus de puces.
Les résultats ont été de grande envergure. UNE Article de Detroit Free Press d’avril 2021 montrait un parking plein de Ford F-150 en attente de puces mais par ailleurs entièrement assemblés. Les pénuries de puces ont ralentissement ou arrêt de la production dans de nombreuses usines automobiles cette année, et une pénurie de voitures neuves a eu d’importants effets d’entraînement, faisant grimper les prix de tout, des locations de voitures aux voitures d’occasion.
Si l’accord entre Ford et GlobalFoundries pour développer de futures puces porte ses fruits, ce serait un autre exemple d’une entreprise choisissant de concevoir ses propres puces spécialement conçues plutôt que de s’appuyer sur des puces à usage général fabriquées par Intel, AMD, Qualcomm. , Samsung, Nvidia ou MediaTek. Apple est peut-être l’exemple le plus médiatisé, grâce au Des puces Apple Silicon qui ont remplacé celles d’Intel dans les Mac récents. Mais Google a aussi créé sa propre puce pour ses derniers téléphones phares Pixel, et Amazon a été déployer ses propres puces dans ses serveurs pour améliorer les performances et les capacités de l’assistant vocal Alexa. Intel, qui pendant des décennies n’a fabriqué que ses propres puces dans ses usines, est même faire des mouvements pour ouvrir la capacité d’usine à d’autres entreprises qui souhaitent fabriquer leurs propres conceptions.
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