La défaite 38-20 des Bills contre les Chiefs dimanche soir au cours de la semaine 5 a été un résultat choquant pour beaucoup de ceux qui suivent la NFL. Les Blils ? Ils sont, de loin, le moins du monde surpris.
Buffalo s’efforce de battre Kansas City depuis qu’il a perdu par un score similaire, 38-24, lors du match de championnat de l’AFC la saison dernière. Les Bills avaient juste besoin d’avoir la chance d’exécuter leur plan de match revanche avec un personnel amélioré et que Josh Allen offre un meilleur jeu de quart-arrière que Patrick Mahomes.
Les Bills n’auraient pas pu imaginer une meilleure façon de prouver qu’ils étaient la meilleure équipe pour cette saison. À 4-1, il s’agit de deux matchs et d’un bris d’égalité face aux 2-3 Chiefs pour la tête de série des séries éliminatoires de l’AFC, qui s’accompagne d’un laissez-passer solitaire et d’un avantage sur le terrain.
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Si les équipes se rencontrent à nouveau en séries éliminatoires, il y a de fortes chances que le prochain match revanche soit à Buffalo. Zut, c’est peut-être déjà entre les Bills et une autre équipe pour le n ° 1, avec les Chargers brûlants menant l’AFC West à 4-1 et les Ravens sur le point d’égaler cette marque de l’AFC North.
C’est à quel point les Bills ont battu les Chiefs lors de leur troisième essai avec Allen contre Mahomes. La question est, comment ont-ils fait ? Voici la percée de Buffalo :
Pas de blitz de Mahomes, tous les quatre avant
L’entraîneur des Bills Sean McDermott et le coordinateur défensif Leslie Frazier savent qu’envoyer une pression supplémentaire sur Mahomes et créer des affrontements en tête-à-tête favorables est une recette pour un désastre, car cela facilite les grosses passes que les Chiefs aiment frapper. C’est un schéma séculaire de vouloir faire pression sur le quart-arrière avec seulement quatre rushers tout en laissant systématiquement sept hommes dans la couverture. Mais peu d’équipes peuvent réussir contre un QB du calibre de Mahomes.
Les Buccaneers l’ont fait dans le Super Bowl 55 contre Mahomes, profitant du fait que les Chiefs ont raté les deux plaqués offensifs de départ. Ils avaient les rushers perturbateurs pour se rendre à Mahomes à l’intérieur et à l’extérieur, ainsi que les secondeurs longilignes et les arrières défensifs pour contenir les jeux courts et intermédiaires. Les Bills ont prouvé qu’ils ont le personnel pour être des imitateurs réussis.
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Depuis 2019, les Bills se chargent de la ligne défensive. Sur trois repêchages, ils ont investi des choix élevés dans le plaqueur Ed Oliver et terminent AJ Epenesa, Greg Rousseau et Boogie Basham. Ils ont rejoint le fidèle de longue date Jerry Hughes et deux anciens Panthers qui sont familiers à McDermott, s’attaquent à Star Lotulelei et mettent fin à Mario Addison.
Les recrues Rousseau (premier tour) et Basham (deuxième tour) n’ont pas perdu de temps pour changer la donne contre les Chiefs; ils ont combiné pour 1,5 sacs (Hughes avait l’autre moitié). Rousseau, qui est devenu un démarreur à impact instantané, a également fait une interception athlétique de Mahomes alors qu’il se précipitait pour écraser un entraînement potentiel de TD.
Les Chiefs ont bien reconstruit leur ligne offensive. L’accent était mis sur l’intérieur avec les gardes Joe Thuney et Trey Smith et le centre Creed Humphrey, ces deux derniers étant des recrues. Mais les Bills ont gardé leurs corps de rotation frais, leur permettant d’avoir l’énergie pour pousser après Mahomes et bourrer la course tout le match. Ils ont également profité du fait que Kansas City était toujours plus faible sur les bords.
Les Bills avaient leurs quatre avants qui fonctionnaient à un niveau perturbateur, mais en réalité, c’était un « avant huit » faisant voir Mahomes double. Le résultat était l’impatience et l’inexactitude.
Pas de gros jeux autorisés, toutes les zones profondes
Ces rushers de passes et ces contrôleurs de ligne n’étaient que la moitié de l’équation. Les Bills étaient sans couverture à l’extérieur du secondeur Matt Milano, mais cela n’avait pas d’importance car Tremaine Edmunds et AJ Klein se sont rattrapés au deuxième niveau et les sécurités Jordan Poyer et Micah Hyde ont été nettoyées.
Les solides demi de coin des Bills ont été battus équitablement sur des itinéraires plus courts, à la fois à l’extérieur de la fente, mais les sept arrières ont collectivement empêché l’ailier rapproché Travis Kelce et le receveur large Tyreek Hill de se connecter sur les circuits avec Mahomes. Lorsque Mecole Hardman est le principal receveur des Cheifs, c’est une excellente soirée pour une défense.
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Les Bills n’y ont fait aucun ajout pendant la saison morte; Edmunds est devenu un meilleur meneur de jeu complet et Poyer et Hyde sont devenus en phase l’un avec l’autre dans la zone. Les Bills complotaient mieux pour se mettre dans des endroits confortables. Hyde était au bon endroit lorsque Mahomes et Hill n’ont pas pu se connecter, et il a transformé son INT en un pick-six avant que Rousseau n’obtienne son choix.
Les Chiefs ont fait le jeu de la zone profonde des Bills en ne faisant pas courir le ballon avec quelqu’un d’autre que Mahomes assez tôt dans le match. Mahomes a forcé des passes qui n’étaient pas là, et la combinaison de pression et de couverture a entraîné de nombreux ratés en dessous.
Les projets de loi ont brisé leurs tendances contre Mahomes et les chefs n’ont pas déployé les contre-mesures nécessaires. Cela a donné à Mahomes l’impression qu’il était de retour à Tampa en février.
Aucun récepteur, tous
Les Bills savaient que le meilleur demi de coin des Chiefs, Charvarius Ward, était absent pour le match. Cela signifiait beaucoup plus de passes d’Allen au receveur large Stefon Diggs, son meilleur ami et son mec dominant, n’est-ce pas? Diggs a attrapé une frappe de 61 verges, mais il n’a eu qu’un autre attrapé dans le match sur seulement cinq cibles. Allen a décidé de découper les Chiefs avec deux nouveaux jouets de downfield, l’ailier rapproché de troisième année Dawson Knox (trois attrapés, 117 verges, un touché) et le nouveau n ° 2 averti Emmanuel Sanders (trois attrapés, 54 verges, deux touchés) .
De longues bombes marquantes tôt pour Sanders et Knox ont donné le ton: les Bills seraient les agresseurs polyvalents dans le jeu de passes, tout comme Mahomes en jetant vers HIll et Kelce. Les Bills n’avaient pas besoin de beaucoup plus de leurs autres receveurs avec le départ de ce trio, mais ils ont quand même réussi à obtenir des gains importants en lançant le porteur de ballon de deuxième année Zack Moss.
Les Chiefs étaient étourdis et confus dans la couverture alors qu’un Allen plus mature distribuait le ballon à un niveau supérieur. Leurs faiblesses chez le secondeur — qui se répercutent parfois sur la sécurité — signifient qu’ils ont du mal à couvrir les extrémités et les dos serrés. Autant les Bills aiment étaler le terrain avec de larges récepteurs, autant créditer le coordinateur offensif Brian Daboll pour avoir diversifié la façon dont Allen a obtenu ses grosses passes, ce que les Chiefs n’ont pas fait assez avec Mahomes.
Pas de limite, tout Allen
Allen est un athlète fort avec d’excellentes capacités de course, mais cette partie de son jeu avait été freinée un peu avant la semaine 5, compte tenu de la qualité des passes à plus de cibles. Daboll et Allen ne se sont pas retenus contre les Chiefs, sachant à quel point ils avaient eu des problèmes avec les QB mobiles à gros bras lors des matchs précédents – voir les défaites contre les Ravens de Lamar Jackson et les Chargers de Justin Herbert.
Ils sont sortis en courant avec Allen dans des endroits clés et ne se sont pas arrêtés jusqu’à la dernière campagne de notation. À travers ses 11 courses pour 59 verges et le premier touché du match, Allen a clairement indiqué qu’il reprendrait ce match avec ses jambes, ses bras et son improvisation, pas Mahomes. Il a donné à une défense des chefs débordée un autre élément dont il faut s’inquiéter.
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Allen a encore des moments de folie où il semble courir avec un abandon imprudent ou chercher trop le grand jeu, ce qui conduit à de courtes possessions. Mais il était rapide, furieux et concentré dimanche, au point qu’il ferait tout ce dont il avait besoin pour gagner le match et sachant qu’il avait le feu vert de Daboll et McDermott.
Il faut une défense talentueuse et profonde partout pour contenir Mahomes. Il faut également un quart-arrière capable de jouer au niveau élevé habituel de Mahomes contre la défense des Chiefs. Les Bucs avaient les deux dans le Super Bowl, ce dernier étant le GOAT, Tom Brady.
La défense des Bills a fait tout ce qu’elle avait à faire contre Mahomes. Allen s’est assuré de s’occuper du reste alors que Buffalo criait à tout le monde que c’était le nouveau favori du championnat de l’AFC.
