La sonde spatiale Lucy de la
Nasa est en chemin pour visiter les anciens astéroïdes troyens de
Jupiter. Au cours de son périple, elle a pu saisir quelques vues spectaculaires de
notre Terre qui nous rappellent à quel point notre planète est solitaire.
Cette image austère en noir et blanc datée du 15 octobre a été prise à 620
000 kilomètres de distance. «
La partie supérieure gauche de l’image montre une vue de Hadar, en
Éthiopie, où se trouve le fossile de l’ancêtre humain, vieux de 3,2
millions d’années, qui a donné son nom à la sonde
»,
souligne la Nasa dans son communiqué.
Le système T2CAM (Terminal Tracking Camera) de Lucy a pris l’image de la
Terre pendant une séquence d’étalonnage des instruments. Le but ultime de
cet équipement sera d’aider la sonde à suivre les astéroïdes qu’elle
visitera.
La Terre et la Lune photographiées à 1,4 million de kilomètres de distance
La Nasa a partagé une deuxième image tout aussi impressionnante, montrant
la Terre et la Lune vues par Lucy le 13 octobre à une distance de 1,4
million de kilomètres.
Il faut regarder attentivement pour repérer la Lune sur la gauche de l’image. NASA/Goddard/SwRI
Les clichés ont été pris au moment où Lucy se dirigeait vers la Terre pour
la première des trois assistances gravitationnelles prévues. «
Ces survols de la Terre donneront à Lucy la vitesse nécessaire pour
atteindre les astéroïdes troyens, de petits corps qui orbitent autour
du Soleil à la même distance que
Jupiter », explique l’agence spatiale américaine.
Lucy a été lancée fin 2021 et sa mission principale est prévue pour durer
12 ans. La Nasa compare les astéroïdes qu’elle étudiera à des fossiles qui
offriront aux scientifiques un moyen de mieux comprendre la formation du
système solaire.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : NASA/Goddard/SwRI
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