Ce n’était pas la pleine puissance, mais Elon Musk affirme que c’est
suffisant pour se mettre en orbite. Le fondateur et PDG de SpaceX a eu ce
commentaire après que le Booster 7, un prototype du lanceur
Super Heavy, a réalisé un test moteur sur la Starbase au Texas.
Ce booster est doté de 33 moteurs Raptor qui doivent propulser dans
l’espace le vaisseau Starship qui transportera des équipages sur la Lune et
Mars. À pleine poussée, la version finale de la fusée devrait être la plus
puissante de l’histoire.
Hier, tous les moteurs Raptor, sauf deux, ont réalisé un essai statique de
mise à feu. «
L’équipe a éteint un moteur juste avant le démarrage et un autre s’est
arrêté tout seul, ce qui fait que 31 moteurs ont été allumés au total
», a écrit
Elon Musk. « Mais c’est toujours assez de moteurs pour atteindre l’orbite ! »
L’année dernière, SpaceX a effectué des
mises à feu du prototype Booster 7, mais seulement avec une partie des moteurs. Le mois
dernier, la société a effectué la première « répétition générale »
complète, ce qui signifie que le propergol a été chargé dans la fusée, avec
un compte à rebours de lancement, simulant toutes les étapes jusqu’au
décollage sans allumer les moteurs. SpaceX s’approche de la fin des
procédures à réussir avant que la Federal Aviation Administration ne lui
donne son feu vert, peut-être dès le mois prochain.
Objectif mission dearMoon
La dernière fois que Starship a volé, c’était en 2021, dans le cadre d’une
série de vols à haute altitude qui a vu les premiers prototypes de l’engin,
sans booster Super Heavy, frôler l’atmosphère et revenir pour une tentative
d’atterrissage. Le prochain lancement sera un vol orbital qui verra le
Super Heavy propulser le Starship en orbite avant de se séparer et de
plonger dans le golfe du Mexique. SpaceX a évoqué la possibilité de faire
atterrir le booster sur une plate-forme pétrolière modifiée ou d’utiliser
de grands bras mécaniques sur la tour de lancement pour « attraper » la
fusée à son retour. Pendant ce temps, Starship poursuivra sa route vers
l’orbite pour un court voyage dans l’espace avant de s’écraser au large des
côtes d’Hawaï.
Si tout se passe comme prévu, d’autres essais de Starship auront lieu en
2023 avant que SpaceX ne puisse se projeter vers le premier vol habité qui
devrait être la
mission dearMoon.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : SpaceX
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