Vous êtes assis sur le canapé en train de regarder l’une des 42 apparitions télévisées nationales des Lakers, un sommet de la ligue, quand à la fin du quatrième quart-temps, vous commencez soudainement à vous demander : « qui est le n°15 et pourquoi semble-t-il si familier ? »
Mercredi 15 décembre, le gardien de tir de 6 pieds 5 pouces a continué de se faire un nom en aidant les Lakers à échapper à Dallas avec une victoire en prolongation.
Pour les non-initiés, l’ancien gardien des Lakers Alex Caruso a déjà été nommé pour avoir reçu une « plaque honorifique à emporter » dans l’équipe en tant que joueur brouillon que ses coéquipiers adoraient. Maintenant, un autre joueur de Los Angeles détient cet honneur.
Austin Reaves, qui a été signé par les Lakers après avoir été non sélectionné lors du repêchage de la NBA 2021, a joué un rôle similaire à Caruso au début de la saison 2021-22.
Ce poignard à 3 points était le cinquième dudit joueur du match en seulement six tentatives alors qu’il marquait tous ses 15 points au-delà de l’arc lors de la victoire 107-104 des Lakers à la dernière seconde contre les Mavericks.
Ayant joué dans 17 des 29 matchs de l’équipe, il affiche en moyenne 5,8 points, 2,5 rebonds et 1,1 passes décisives en 19,7 minutes par match, et l’entraîneur de Los Angeles Frank Vogel a qualifié son impact de « remarquable » des deux côtés du ballon.
SUITE: Mise à jour sur les blessures d’Anthony Davis: la star des Lakers manquera-t-elle des matchs?
« Les équipes pensent qu’elles peuvent le cibler, mais il bouge vraiment bien ses pieds, met son corps devant le ballon et joue avec la ténacité et les chutes dans des situations de ballon libre », Vogel dit Silver Screen and Roll. « Il joue juste une marque décousue (de basket-ball), et offensivement, l’équilibre avec lequel il joue offensivement est très surprenant pour une recrue. »
Au 8 novembre, la cote nette de Reaves est le meilleur de tous les Lakers à plus 9,8. Pendant ce temps, son jumelage avec l’attaquant superstar LeBron James est un étonnant 14.7.
L’impact de Reaves pourrait continuer à jouer un rôle dans la quête des Lakers pour leur deuxième titre NBA en trois saisons. Qui est exactement Reaves et quel est son parcours en tant que joueur ?
Qui est Austin Reaves ?
Après une carrière universitaire de quatre ans qui comprenait des passages à Wichita State et en Oklahoma, Reaves n’a pas été sélectionné lors du repêchage de la NBA 2021, signant finalement un contrat à double sens avec les Lakers le 3 août 2021.
Reaves a ensuite excellé dans la ligue d’été des Lakers à Las Vegas, avec en moyenne le deuxième plus grand nombre de points (11,4) et le plus grand nombre de rebonds (6,2), de passes décisives (3,2) et d’interceptions (3,2) dans l’équipe en 22,2 minutes par match. Il a obtenu un contrat standard avec les Lakers le 27 septembre et a fait ses débuts en NBA le 22 octobre, marquant huit points sur un tir 3 sur 4.
« Il a fait assez pour gagner ma confiance », a déclaré Vogel lors de la pré-saison des Lakers. « Je peux en dire autant. Je me sens bien dans tout ce qu’il fait là-bas. Il est vraiment compétitif et sait où être sur la défensive.
Pass Ligue NBA : Inscrivez-vous pour débloquer des jeux hors marché en direct (essai gratuit de 7 jours)
Après avoir passé ses deux premières saisons avec les Shockers, Reaves a été transféré en Oklahoma pour ses deux dernières saisons collégiales en 2019-2020 et 2020-21, respectivement. Lors de sa première saison, il a été nommé dans l’équipe Big 12 All-Newcomer après une moyenne de 14,7 points, 5,3 rebonds et 3,0 passes décisives par match pour une équipe qui est passée 19-12.
La saison dernière, Reaves a mené les Sooners au tournoi de la NCAA avec une moyenne de 18,3 points, 5,5 rebonds et 4,6 passes décisives par match. Il a été nommé dans l’équipe première des All-Big-12 à la fin de la saison avant que les Sooners ne perdent contre la tête de série Gonzaga au deuxième tour du tournoi NCAA.
SUITE: Cotes de la recrue de l’année NBA au début : Scottie Barnes ou Evan Mobley sont-ils les favoris ?
Reaves était auparavant non classé au lycée Cedar Ridge à Newark, Arkansas, où il a mené les Timberwolves à trois titres d’État. En tant que senior, il a récolté en moyenne 32,5 points, 8,8 rebonds et 5,1 passes décisives par match et a été nommé MVP du tournoi d’État de classe 3A après avoir obtenu une moyenne de 43,3 points en quatre matchs.
Les deux parents de Reaves, Nicole et Brian, ont joué au basket-ball pour l’État de l’Arkansas, tandis que son frère, Spencer, a joué au basket-ball universitaire pour North Greenville et Central Missouri. Sa mère a récolté en moyenne 21,3 points par match et a remporté les honneurs de toutes les conférences en tant que senior, tandis que son père a terminé à égalité au troisième rang de l’histoire du programme avec 384 passes décisives en carrière.
