Sir Alex Ferguson était l’exemple par excellence lorsqu’il expliquait pourquoi les entraîneurs avaient besoin de plus de temps parce qu’il lui a fallu trois ans et demi pour remporter ce premier trophée à Manchester United. Maintenant, Jurgen Klopp est considéré comme le modèle à la place.
Comme Ole Gunnar Solskjaer, le manager de Liverpool n’a rien gagné lors de ses deux premières saisons complètes en charge. En effet, comme l’a souligné Gary Neville sur Football du lundi soir en août, leurs records étaient « presque exacts en termes de performances » pendant cette période.
« Le plus important, c’est ce qui se passe ensuite », a déclaré Neville. « Je suis sûr que l’équipe des coulisses de Manchester United, le conseil d’administration, l’examine et dit: » Il construit quelque chose. C’est ce que Jurgen Klopp faisait à Liverpool au cours de ses trois premières saisons « . »
Le Liverpool de Jurgen Klopp s’est considérablement amélioré de la saison trois à la saison quatre
Il n’a pas fallu longtemps pour que la défense de Solskjaer à ce jour. La troisième saison complète de Klopp a ramené le trophée de la Ligue des champions à Anfield et une campagne de 97 points en Premier League au cours de laquelle Liverpool n’a été battu qu’une seule fois. United a perdu deux de ses trois derniers matchs.
Espérer que Solskjaer puisse franchir une nouvelle étape avec Manchester United a toujours dû plus à la foi qu’à la raison. Le pedigree de Ferguson était évident, un homme qui avait conquis l’Europe avec Aberdeen, remportant 10 trophées majeurs, méritait des ressources, de la confiance et du temps.
Klopp avait remporté le titre à deux reprises avec le Borussia Dortmund, les emmenant déjà en finale de la Ligue des champions. Il est arrivé à Liverpool comme l’un des entraîneurs les plus respectés du football européen. Il y avait peu de raisons de remettre en question le voyage sur lequel il les emmenait.
Solskjaer n’a pas ce record et doit donc présenter un dossier plus convaincant. Huit matchs après le début de la saison de Premier League, après avoir été fortement soutenu cet été, United est à la dérive de ses rivaux et le besoin de preuves de progrès est urgent.
C’est le danger du jeu de l’attente, le risque avec la comparaison Klopp. Que se passe-t-il si Solskjaer ne construit pas ce que certains supporters se sont convaincus qu’il construit ? Le temps investi dans un projet qui ne mène nulle part serait du temps perdu.
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United a remporté quatre de ses matches de Premier League cette saison, mais une seule de ces performances était presque convaincante. Quatorze points en huit matchs ne suffiront peut-être pas pour suivre le rythme de ceux qui sont en haut du tableau, mais cela les flatte toujours.
La faiblesse au milieu de terrain est flagrante, mais les problèmes sont fondamentaux. Alors que les signatures clés de Klopp ont amélioré l’équipe, les ajouts récents de Solskjaer ont compliqué les choses. Jadon Sancho a lutté. Cristiano Ronaldo n’a pas fait d’eux une équipe plus cohésive.
C’est cette absence d’une philosophie évidente – la grande idée autour de laquelle l’équipe peut être construite – qui sépare United de Solskjaer du reste. C’est une préoccupation car même s’ils gagneront encore des matchs à cause de qui ils jouent, ils ne gagnent pas à cause de comment ils jouent.
Klopp a institué son jeu de pressing rapidement à Liverpool, ravissant les fans même lorsque l’équipe était remplie de joueurs pas assez bons pour gagner des choses. Une fois que Mohamed Salah, Virgil van Dijk et Alisson ont été ajoutés, les trophées ont suivi, mais le modèle était déjà là.
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Pep Guardiola a entrepris de transformer une équipe de Manchester City qui avait besoin d’une nouvelle direction alors même que leur jeu de possession vacillait lors de sa première saison. Une fois que la défense a été organisée et que City a pu contrôler les contre-attaques, leur domination est rapidement devenue totale.
Thomas Tuchel s’est immédiatement engagé dans la formation 3-4-3 à Chelsea, transformant une équipe réputée pour sa fragilité défensive en peut-être l’équipe la plus robuste d’Europe. Leur talent pour les draps propres les a menés à la gloire de la Ligue des champions en quatre mois.
Chacun avait une idée et l’améliorait à partir de là. S’exprimant plus tôt cette semaine, Klopp a convenu que l’arrivée de Van Dijk était cruciale pour les progrès de Liverpool. « Il y a toujours eu une idée de base, mais plus les joueurs s’améliorent, mieux on peut jouer au football », a-t-il expliqué.
Mais quelle est «l’idée de base» de Solskjaer et combien de temps devrait-il lui être accordé pour l’élaborer ? C’est une question délicate car telle est la qualité de cette équipe de Manchester United, il y a une limite à ce qu’elle peut tomber. Les joueurs spéciaux continueront à faire des choses spéciales.
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La victoire chaotique du retour contre l’Atalanta à Old Trafford mercredi soir l’a prouvé. Ronaldo marquera toujours des buts, David de Gea est toujours capable de faire des arrêts que d’autres ne peuvent pas. Mais les soupçons demeurent – United pourrait être tellement mieux que cela.
Les six prochaines semaines devraient régler le problème d’une manière ou d’une autre. Comme Solskjaer lui-même l’a noté après la défaite contre Leicester, son équipe a développé une heureuse habitude de rechercher des résultats chaque fois que la situation semblait désastreuse. La liste des appareils suggère qu’une résolution sera nécessaire.
Cette série de matchs en Premier League, où seul un voyage à Watford ponctue une série de matchs contre les cinq autres clubs de ce que l’on appelait autrefois les six grands, façonnera sûrement leur saison. Même trois victoires pourraient les laisser en dehors des six premiers d’ici décembre.
Dimanche 24 octobre 16h00
Coup d’envoi à 16h30
Cela pourrait conduire à des comparaisons défavorables avec son prédécesseur Jose Mourinho plutôt qu’avec Klopp, étant donné que les Portugais sont partis il y a trois décembre – après une défaite contre Liverpool – avec United en sixième position. Depuis, il y a eu une dépense nette de plus de 300 millions de livres sterling.
« Avec les signatures de Cristiano Ronaldo, Jadon Sancho et Raphael Varane, des talents reconnus de classe mondiale, vient une pression pour livrer », a déclaré Neville. « Vous devez gagner un trophée à trois ou quatre ans et vous avez des joueurs comme ça. »
Solskjaer reconnaît que, bien que sa réponse selon laquelle il sait que United doit remporter un trophée « cette saison ou la suivante » l’achète jusqu’au printemps 2023. Non seulement Ronaldo aura 38 ans, mais même Varane et Harry Maguire auront alors 30 ans.
La vision de Solskjaer à Manchester United doit prendre forme beaucoup plus rapidement que cela. Le problème est que, presque trois ans plus tard, il est encore loin d’être clair si cette vision existe même.
Regardez Manchester United contre Liverpool en direct sur Sky Sports Premier League à partir de 16h le dimanche ; coup d’envoi à 16h30
