Il y a des légendes de la NFL. Ensuite, il y a John Madden.
Il est presque impossible de quantifier l’impact que Madden a laissé sur la Ligue nationale de football en tant qu’entraîneur, diffuseur et innovateur en jeux vidéo. Eh bien, peut-être qu’un mot fonctionne.
« Boom! »
Peu importait que vous entendiez cela sur la touche, à la télévision, sur PlayStation ou Xbox. C’est Madden, et les fans de football de plusieurs générations connaissaient cette voix.
Madden est décédé subitement mardi matin à l’âge de 85 ans, et les témoignages sur son impact à plusieurs niveaux afflueront désormais jusqu’au Super Bowl LVI, qui devrait avoir lieu le 13 février 2022 au Sofi Stadium d’Inglewood, Californie.
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C’est normal, sachant que la carrière d’entraîneur de Madden a commencé en 1960 au Allan Hancock College de Santa Maria, en Californie. Moins d’une décennie plus tard, Madden était, en quelque sorte, l’entraîneur des Raiders d’Oakland dans l’AFL. Le propriétaire d’Oakland, Al Davis, a tenté sa chance avec Madden, qui n’avait que 32 ans, et le reste est une histoire d’entraîneur sous-estimée.
Saviez-vous que, parmi les entraîneurs de la NFL avec au moins 100 victoires, Madden a le pourcentage de victoires le plus élevé avec 0,759 ? Madden avait une fiche de 103-32-7 de 1969 à 1978 tout en menant les Raiders de l’AFL à la NFL. Madden était sur la touche pour des moments inoubliables tels que la « réception immaculée », « Ghost to the Post » et « Holy Roller ». Il a mené les Raiders à une victoire au Super Bowl XI.
C’est le souvenir des fans de football de Madden the Baby Boomer. La plupart des légendes de la NFL mèneraient cette carrière au Temple de la renommée et vivraient des redevances. C’était en quelque sorte le premier acte de Madden.
Il a construit une deuxième carrière au Temple de la renommée en tant que diffuseur, sautant au stand en 1979. Madden était un commentateur couleur pour CBS, FOX, ABC et NBC. Il a appelé au moins un Super Bowl sur chaque réseau et 11 Super Bowls au total au cours de sa carrière de radiodiffuseur.
C’est ce dont les générations X et Y se souviennent. Madden a placé la barre incroyablement haut pour les commentateurs couleur qui l’ont suivi. Les années d’or, bien sûr, étaient avec le partenaire impair Pat Summerall. Ils ont sans doute formé la meilleure équipe de tag de l’histoire de la diffusion sportive.
C’était au-delà du « Boom! » et les soliloques sur « Turducken ». Madden pourrait utiliser un téléstrateur pour dessiner l’arbre généalogique du seau Gatorade pendant les plus gros matchs de la semaine. Oubliez le jeu. Dis m’en plus sur ce seau, John.
Madden a passé ses dernières années à appeler des matchs aux côtés d’Al Michaels, une équipe de rêve qui a fait de « Sunday Night Football » l’émission incontournable de la semaine. La dernière diffusion de Madden était le Super Bowl XLIII entre l’Arizona et Pittsburgh le 1er février 2009.
Cela fait plus d’une décennie qu’il n’a pas mis fin aux schémas de blocage et à l’histoire des buckets, mais le nom de Madden n’a guère perdu de son lustre. C’est à cause de l’héritage durable de la franchise de jeux vidéo « Madden NFL » qui a débuté en 1988. La dernière version, « Madden 22 », reste l’un des jeux les plus vendus du marché.
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Le nom de Madden apparaît toujours tous les dimanches. Lorsqu’un entraîneur est guidé par l’analytique et qu’il s’y met en quatrième position, vous finirez par entendre un diffuseur dire : « Ce gars agit comme s’il jouait à « Madden ». -autour de l’impact. Mais ce n’est en quelque sorte pas la meilleure partie.
Les histoires sur l’homme ont fait de lui une légende. Madden était le gars qui craignait l’avion et se rendait aux matchs dans le bus appelé « Madden Cruiser ». Madden était le gars qui pouvait parler des complexités du football avec la désinvolture de quelqu’un qui vient d’ouvrir une canette de Miller Lite. Madden est sans doute le personnage le plus coloré de l’histoire de la NFL, celui qui a donné vie au jeu pour tout le monde. Le comédien Frank Caliendo a lancé une carrière en se faisant passer pour Madden.
Cela ne s’effacera pas non plus. Lorsque « The Autumn Wind » joue aux jeux Raiders, ce son évoquera des souvenirs de l’ère Madden. Quand un annonceur sort un téléstrateur pour schématiser une pièce, vous penserez à Madden. Lorsqu’un joueur de la NFL apparaîtra sur la couverture de « Madden 23 » de l’année prochaine, il sera question de malédictions. C’est aussi Madden. Peut-être que personne n’a rendu le football plus amusant pour tout le monde.
C’est plus qu’une légende. C’est un héritage du football qui durera pour les générations à venir.