Le but de Kyogo Furuhashi a permis au Celtic de s’imposer 1-0 dans un match palpitant contre Hearts, ouvrant ainsi un écart de cinq points sur ses adversaires.
Ce fut une rencontre de Premiership écossaise au rythme rapide et à couper le souffle, avec le Celtic dominant la période d’ouverture. Ils ont également pris l’avantage à juste titre alors que Kyogo (33) a marqué pour la première fois en trois matchs, bien qu’il y ait eu des questions de hors-jeu.
Les cœurs se sont beaucoup améliorés après la pause – sans perdre de temps pour présenter Liam Boyce depuis le banc – mais malgré tous leurs efforts, ils n’ont pas pu trouver le filet. Le Celtic, quant à lui, a été tenu à distance par une série de superbes arrêts de son ancien n ° 1 Craig Gordon ainsi que par certains défenseurs inspirés des Hearts.
Mais le seul but était suffisant pour assurer une victoire vitale pour les hôtes, qui sont maintenant à quatre points du leader Rangers avec un écart sain avec Hearts à la troisième place.
Le seul amortisseur de la soirée pour le Celtic a été les blessures d’Anthony Ralston, Jota et Stephen Welsh – ces deux derniers ont été remplacés rapidement avant une période festive chargée.
Comment Celtic s’est débarrassé d’un cœur fougueux
Ce fut un départ rapide comme l’éclair à Celtic Park, les hôtes voyant une série d’occasions précoces. Les cœurs étaient presque les maîtres de leur chute en 10 minutes lorsque la passe arrière de Gordon a mis Cammy Devlin sous pression, permettant à David Turnbull de saisir facilement et de récupérer le ballon.
Il a ensuite trouvé Jota sur la gauche, mais son tir a été bien sauvé par Gordon – expiant sa propre erreur – et alors qu’il se précipitait pour garder le ballon sous son contrôle, James Forrest est entré au deuxième poteau. Cependant, son coup de pied a touché le bas du montant.
Jota a également vu un effort décent s’enrouler juste à côté du coin le plus éloigné, avant que l’effort de Callum McGregor à distance ne heurte la jambe de Craig Halkett, forçant un saut de Gordon. Le défenseur a également obtenu le meilleur effort de Hearts à l’autre bout, envoyant le coup franc de Stephen Kingsley vers le but, mais il est allé directement à Joe Hart.
Mais le Celtic prenait l’avantage juste après la demi-heure. Tom Rogic a bien tenu le ballon avant de glisser à Ralston. C’est ensuite un centre bas qui a trouvé Kyogo dans la surface de réparation alors qu’il rentrait chez lui au premier poteau. Les cœurs ont levé la main pour le hors-jeu, mais sans drapeau levé ni VAR à vérifier, le but a été maintenu.
Le Celtic a repris là où il s’était arrêté en seconde période, avec deux tentatives en début de match. Gordon a effectué un autre superbe arrêt en bondissant pour empêcher l’effort de Rogic de la gauche, avant que Turnbull ne voit un entraînement féroce bien bloqué. Les cœurs se sont également rapprochés, Kingsley incapable de prendre une tête solide dans le coin de Barrie McKay.
Alors que le temps passait à la 70e minute, le Celtic a été contraint de faire deux remplacements pour blessure. Ralston avait déjà été remplacé en première mi-temps, se blessant alors qu’il centrait pour le but de Kyogo, avant que Jota et Welsh ne soient éliminés rapidement, donnant à Ange Postecoglu un mal de tête potentiel de sélection.
Les cœurs ont commencé à prendre le dessus, McKay voyant malheureusement des bouteilles lui être lancées depuis les gradins alors qu’il prenait le relais. Il a également presque égalisé tard pour Hearts, envoyant le ballon devant le but après que Gary Mackay-Steven ait perdu pied. Robbie Neilson a été averti pour ses protestations – pensant que Mackay-Steven avait été victime d’une faute – mais en fait, il n’y a eu aucun contact avec l’attaquant.
Gordon a également gardé Hearts dans la course pour un point avec de magnifiques arrêts tardifs, refusant rapidement Rogic et Forrest, mais Celtic en avait déjà assez pour prendre les points.
L’homme du match – Carl Starfelt
Une très bonne performance de Starfelt à son retour au Celtic XI. On craignait qu’il ne se soit également blessé en deuxième mi-temps, mais il a vu le match pour aider son équipe à faire sa part.
Et après?
Le Celtic se rend à Dundee United dans un match que vous pouvez voir en direct Sky Sports Football le dimanche à 12h, tandis que Hearts visite Livingston également le dimanche, avec le coup d’envoi du match à 15h.