Si vous suivez la scène téléphonique chinoise depuis quelques années, vous aurez remarqué l’incontournable course aux armements à charge rapide. On a l’impression que tous les quelques mois, il y a un nouveau champion, avec des chargeurs à haute puissance réduisant constamment le temps qu’il faut pour remplir une batterie de téléphone.
Ce mois-ci, Xiaomi fait son plus gros effort à ce jour pour proposer sa technologie « HyperCharge » à un public mondial grand public. Le prochain Xiaomi 11T Pro dispose d’un chargeur de 120 W, une énorme augmentation de puissance par rapport au produit phare mondial actuel Mi 11, qui utilise un chargeur de 55 W qui peut vous amener à 100% en 45 minutes. Xiaomi n’a pas encore révélé d’estimation des temps de charge pour le 11T Pro, mais le Mi 10 Ultra de l’année dernière uniquement en Chine avait également un chargeur 120W qui ne prenait que 23 minutes pour se remplir.
Une réaction commune que je vois à ce type de chargeur rapide est qu’ils auront sûrement un impact négatif sur la longévité de la batterie, ou qu’il doit y avoir des problèmes de sécurité, ou les deux. J’ai donc parlé à Daniel Desjarlais, responsable international des communications et porte-parole mondial de Xiaomi, des efforts technologiques de charge rapide de l’entreprise et de ce que les gens en dehors de la Chine devraient attendre du 11T Pro.
Tout d’abord, comment ça marche ? « C’est comme avoir deux entrées différentes pour remplir le gaz dans votre voiture et deux réservoirs séparés », explique Desjarlais à propos de la conception de la batterie à double cellule de Xiaomi, qui est similaire à la façon dont autres solutions de charge rapide haute puissance travail. « Maintenant, plutôt que de remplir à un certain rythme lent d’un côté, vous pouvez en remplir deux en même temps. Tout cela se fait sur le côté du téléphone, le chargeur délivre 120 watts et plutôt que d’essayer de pousser le maximum de cinq volts, un seul canal le divise en deux, trois, quatre canaux. Cela nous permet de tout augmenter — tout se fait à 20 ampères.
Desjarlais a ensuite expliqué en détail ce qui se passe avec la technologie de la batterie elle-même et comment les systèmes de surveillance thermique de Xiaomi fonctionnent pour maintenir la vitesse de charge optimale à chaque moment du cycle, mais en tant que non-ingénieur, je ne suis franchement pas qualifié pour commentez la conception électrique ici. Ce que je suis qualifié pour commenter, c’est la conception du téléphone et les attentes des consommateurs, et je sais que beaucoup de gens s’inquiètent des compromis avec ces systèmes de charge rapide.
Sur la question de la longévité, Desjarlais dit que vous pouvez vous attendre à une endurance en ligne avec d’autres téléphones plus conventionnels. « C’est quelque chose que nous avons vraiment, vraiment fortement testé », dit-il. « En général, pour ce niveau de charge avec les batteries avec lesquelles nous l’avons testé, après 800 cycles de charge, vous aurez toujours 80 % de santé de la batterie. Maintenant, ces 20 pour cent peuvent ressembler à « oh wow, je perds 20 pour cent », mais c’est assez standard dans pratiquement toutes les technologies de charge. 800 cycles, pour la plupart des gens, ça va faire environ deux ans. C’est donc assez solide.
À titre de comparaison, Apple — une entreprise qui a fait face examen minutieux sur les performances de sa batterie à long terme tout en offrant une technologie de charge plus lente que la plupart de ses concurrents – dit aux clients s’attendre à ce qu’une batterie lithium-ion conserve « jusqu’à 80% de sa capacité d’origine à 500 cycles de charge complets ». Si les chiffres des tests de Xiaomi sont exacts, un téléphone comme le 11T Pro ne devrait pas souffrir d’une durée de vie inhabituellement courte, même si son propriétaire n’utilise que le chargeur rapide.
Quand je demande si l’utilisation de chargeurs plus lents améliorerait davantage la santé de la batterie, Desjarlais dit « Il y a des différences relativement minimes entre les deux. Bien sûr, la situation optimale serait oui, d’utiliser le chargeur le plus lent si vous allez charger pendant la nuit et d’utiliser le chargeur rapide pour les situations plus urgentes. Mais les tests de Xiaomi ont été effectués avec la présomption que vous pourriez obtenir une bonne santé de la batterie si vous utilisez une charge rapide tout le temps.
En ce qui concerne la sécurité, Desjarlais affirme que les tests ont été extrêmement approfondis et incluent des tiers, avec 34 fonctions de protection de la batterie différentes incluses dans l’appareil lui-même. « En général, c’est en partie la raison pour laquelle cette technologie est maintenant disponible sur les marchés mondiaux », dit-il. « Nous voulions nous assurer que nous respections toutes les réglementations, mais aussi que c’était incroyablement sûr pour tous. »
Pourtant, je me suis interrogé sur ces compromis potentiels. N’y a-t-il vraiment aucun inconvénient à un système de charge comme celui-ci ? Un téléphone avec une charge plus conventionnelle pourrait-il être plus fin ou contenir une batterie plus grosse, par exemple ? Selon Desjarlais, il n’y a pas d’impact négatif. Cela dit, le chargeur réel est un peu plus gros que le pack-in moyen du téléphone et consommera bien sûr plus d’énergie (bien que pour des périodes plus courtes.)
Xiaomi pense que sa technologie de charge rapide est là pour rester et qu’il pourrait encore être amélioré. Plus tôt cette année, par exemple, la société a fait la démonstration d’un prototype de système de 200 W qui a rempli une batterie de 4 000 mAh en 8 minutes, bien que Desjarlais dise seulement que « Que cela vienne ou non [in a commercial product] est quelque chose que vous allez devoir attendre et voir », citant le besoin d’autres tests de sécurité et de performance. Il a eu à peu près la même réponse à propos de Xiaomi Air Charge vraiment sans fil teaser, disant « C’est un concept merveilleux et c’est quelque chose que nous continuons d’examiner. »
De toute évidence, la sécurité et les performances efficaces devraient être les moindres que vous attendez d’une fonctionnalité de téléphone donnée. Avec la charge rapide, la question est de savoir si les clients des marchés mondiaux de Xiaomi le considéreront comme un argument de vente. « Pour nous, je pense que le grand objectif ici est qu’il y a beaucoup de gens qui considèrent la recharge rapide comme une fonctionnalité étrangère », a déclaré Desjarlais. « Mais il y a aussi beaucoup de gens pour qui c’est une grande valeur ajoutée. C’est quelque chose que vous ne réalisez pas vraiment à quel point c’est bon pour votre vie de tous les jours jusqu’à ce que vous deviez vous précipiter dehors pour prendre un taxi en cinq minutes et que votre téléphone ne soit pas vraiment chargé.
L’événement de lancement international de Xiaomi pour le 11T Pro et le reste de la série 11T aura lieu la semaine prochaine le mercredi 15 septembre.
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