Les Bombers ont, une fois de plus, bombardé.
Une autre saison gâchée, une autre course-poursuite pour 28 à venir. Les Yankees rentreront chez eux mardi soir après une 6-2 défaite aux mains des Red Sox dans le jeu de carte sauvage AL. Boston a rendu service aux Yankees, les retirant comme Old Yeller et terminant le travail pour une équipe boiteuse, blessée et striée.
Les espoirs qu’ils actionneraient à nouveau l’interrupteur pour les mener aux World Series ont été accueillis par un buzzsaw à Nathan Eovaldi à Fenway Park, les Sox ayant battu leurs rivaux d’AL East en séries éliminatoires pour la deuxième fois au cours des trois dernières années.
Alors, où vont-ils d’ici ? La fenêtre des Yankees pour remporter un championnat n’est pas entièrement fermée, mais après une autre année à manquer en séries éliminatoires, New York entre dans une intersaison charnière pour l’avenir de la franchise.
Voici cinq questions auxquelles il faut répondre dans l’immédiat :
Trader le juge Aaron ? Prolonger le juge Aaron ?
Des rapports ont fait surface plus tôt en 2021 selon lesquels les Yankees et les Angels avaient « le plus léger des flirts » sur un échange avec Aaron Judge. Qui ou quoi serait impliqué dans cet accord est une pure spéculation, mais avec les Yankees ayant un champ extérieur assez chargé pour 2021, ces flirts pourraient devenir des séances de maquillage complètes au cours des prochains mois.
Les Yankees devront prendre une décision sur l’avenir de Judge le plus tôt possible : il est sous contrôle d’équipe en 2022 avant de devenir agent libre, et vient de connaître sa meilleure et la plus saine saison depuis son année recrue en 2017. Il aura également 30 ans d’ici le temps qu’il frappe l’agence libre. Ce n’est pas vieux, mais cela rend certainement une situation de prolongation de contrat délicate.
Cela met les Yankees dans une position difficile : conservez-vous Judge pour une autre année, ou l’échangez-vous contre… tout ce que vous pouvez l’échanger pour cette intersaison ? C’est peut-être de l’aide au lancement, peut-être de l’aide aux prospects. Sa valeur ne sera probablement pas plus élevée qu’elle ne l’est actuellement, et avec Giancarlo Stanton et Joey Gallo tous deux sous contrat pour 2022, il pourrait y avoir une surabondance de terrain à essayer de résoudre.
Si les Yankees ne prévoient pas de payer le juge à long terme, ils pourraient alors considérer un accord avec le juge comme une fatalité. C’est de loin leur décision la plus difficile à prendre d’ici 2022.
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Que faites-vous avec Gleyber Torres ?
Gleyber Torres n’a plus 22 ans – le cri de ralliement des fans des Yankees lors des séries éliminatoires 2018 – et il aura 25 ans en décembre. Torres vient également de connaître de très mauvaises années consécutives pour les Yankees, à la fois sur le terrain et sur le terrain, et la question se pose de savoir quand le potentiel rencontrera à nouveau la production.
Alors que New York considérait autrefois Torres comme une option de tous les jours à l’arrêt-court pour l’avenir, ses capacités défensives ont été au plus bas (négatif-10 DRS à l’arrêt-court ; négatif-2 à la deuxième base en 2021) et il a également mis en place des saisons consécutives de mauvais succès offensifs pour New York. Des signes pas tout à fait encourageants.
Torres a beaucoup mieux joué en tant que joueur de deuxième but qu’en tant qu’arrêt-court dans la dernière ligne droite, et est généralement un meilleur défenseur au deuxième but également, mais pas de beaucoup. Est-ce que cela place son avenir avec les Yankees au deuxième but? Il y a quelques autres couches à éplucher sur cet oignon à problème puant :
- Qu’est-ce que ça fait pour DJ LeMahieu ? Est-ce qu’il revient au gars super utilitaire? LeMahieu a joué la plupart de ses manches au deuxième but en 2021 (663 manches au deuxième but, 620 manches au premier but et au troisième but combinés). LeMahieu sort également d’une assez mauvaise saison offensive, mais son contrat signifie qu’il va jouer tous les jours quelque part en 2022.
- Que se passe-t-il à l’arrêt-court ? Alors que les Yankees ont l’un des meilleurs espoirs du baseball, Anthony Volpe, dans le pipeline, il est encore à deux saisons d’être prêt pour la ligue majeure. Il existe de nombreuses options à court et à long terme en agence libre, s’ils veulent dépenser de l’argent.
Alors que deux mauvaises saisons ne sonnent guère le glas d’une carrière, les chiffres de baisse de puissance de Torres et le manque de croissance apparente dans l’assiette devraient inciter les Yankees à au moins prêter attention à ce qui se passe.
Re-signer Anthony Rizzo ?
Anthony Rizzo avait une jolie ligne de statistiques de Rizzo avec les Yankees depuis son arrivée à la date limite des échanges, et il offre beaucoup plus à la liste que d’être simplement un gaucher.
Rizzo est un batteur gaucher – quelque chose dont les Yankees manquaient désespérément pour commencer l’année – un défenseur décent et a une puissance qui jouera au Yankee Stadium pendant 162 matchs complets. Alors que Rizzo a connu une année globalement négative en termes de production offensive, il vaut la peine de prendre le risque d’une prolongation de contrat, si les Yankees s’engagent dans cette voie.
Si les Yankees peuvent enfermer Rizzo pour, disons, un accord de quatre ans, cela rend Luke Voit consommable dans n’importe quel commerce. Les Yankees doivent mieux équilibrer leur alignement; avec Voit, Giancarlo Stanton et d’autres en lice pour gagner du temps à DH, une re-signature de Rizzo et un échange ultérieur de pièces excédentaires font d’une pierre deux coups.
Lancer, lancer, lancer
Est-ce que lancer le problème n ° 1 avec les Yankees en 2021? Non. Mais ils tirent sur leurs billets de loterie, ce qui peut être une proposition risquée pendant plusieurs années consécutives.
Alors que Brian Cashman a obtenu sa « baleine blanche » à Gerrit Cole, il a apparemment eu du mal à remplir le personnel derrière lui ces dernières années. Corey Kluber a lancé un coup sûr et a ensuite été sur l’étagère pendant trois mois. Jameson Taillon a semblé comprendre les choses cette année et a lancé de manière assez inégale en 2021, mais était assez décent pour un gars de back-end.
Si Deivi Garcia – qui a lutté en Triple A cette année – ou Clarke Schmidt ou l’un de leurs jeunes bras très vantés ne se présentent pas en 2022, les Yankees devront négocier pour recommencer à lancer.
Il est clair que les Yankees préféreraient consacrer des ressources à l’étayage de l’enclos plutôt qu’à la rotation – il suffit de regarder tous leurs mouvements de tangage non nommés Gerrit Cole au cours des quatre dernières saisons – donc si c’est la voie qu’ils choisissent de reprendre, ils pourraient faire face à une rotation en patchwork qui est légère sur les manches en 2022.
Les Yankees vireront-ils Aaron Boone ?
Aaron Boone a attiré la colère des fans des Yankees depuis le jour où il a été embauché. C’est peut-être parce qu’il n’est apparemment pas un disciplinaire intransigeant comme son prédécesseur, ou peut-être est-ce parce qu’il semble avoir une ambiance « Aw, shucks » à son sujet, ou peut-être est-ce parce qu’il n’est pas bon au quotidien… gérer des trucs.
Comme toujours, la vérité se situe quelque part au milieu. Boone a été un excellent manager pour les Yankees ; Il les a aidés à atteindre un pourcentage de victoires de 0,601 au cours des quatre dernières années et a dû naviguer dans de nombreuses eaux troubles et agitées au cours de cette période.
Non, les décisions de Boone dans le jeu n’ont pas toujours été les meilleures. Mais plus de blâme devrait être imputé au directeur général Brian Cashman qu’à Boone après la dernière défaite en séries éliminatoires des Yankees.
Après avoir diminué les rendements en séries éliminatoires depuis 2017, l’approche de Cashman en matière de consolidation d’équipe n’a pas exactement donné les meilleurs résultats. Bien qu’il soit salué pour ses métiers, Cashman a esquivé une bonne partie de ses responsabilités en matière de renforcement d’équipe. L’échéance commerciale de 2021 confirme que : Habituellement réservées à l’ajout d’une ou deux pièces de finition, les acquisitions de Rizzo et Joey Gallo ont davantage été faites pour refaire la gamme à la volée que pour s’ajouter à un produit presque fini.
Ce n’est peut-être pas ce que les fans veulent entendre, surtout à une époque où les managers sont plus sacrifiables que jamais. Mais lorsqu’un manager doit naviguer une saison avec une rotation en patchwork, des blessures et une inefficacité dans l’enclos des releveurs à prix élevé, une programmation déséquilibrée et de mauvaises performances de joueurs pivots… c’est beaucoup demander à quiconque de surmonter.
Si Boone est le prochain en ligne pour obtenir ses papiers de marche, mais Cashman réussit à nouveau à ouvrir cette fenêtre des séries éliminatoires et des World Series – cela fera un bon drame de Bomber cette intersaison.
