Zidane Iqbal est devenu le premier footballeur britannique d’Asie du Sud de l’histoire de Manchester United après avoir quitté le banc lors du match de Ligue des champions contre les Young Boys.
Le joueur de 18 ans s’est entraîné avec l’équipe première mardi, avant de prendre sa place sur le banc pour la visite de mercredi du côté suisse, avec la qualification et la première place du groupe F déjà assurées.
Iqbal – portant le numéro de maillot 73 – est entré en jeu dans les phases finales du match, remplaçant l’international anglais Jesse Lingard.
Le milieu de terrain né à Manchester, qui a des origines pakistanaises et irakiennes, est devenu le premier sud-asiatique britannique à signer des termes pro à Old Trafford, en avril, et est maintenant le premier footballeur de la communauté à jouer pour le club.
Parler à MUTV après le match, Iqbal a déclaré: « C’est incroyable, j’ai travaillé toute ma vie pour cette opportunité, c’est un rêve devenu réalité, ce n’est que le début et j’espère pouvoir continuer à avancer. »
Ralf Rangnick a confirmé que Donny van de Beek et Dean Henderson débuteraient tous les deux pour United, mais ont donné peu de détails mardi sur le reste de la composition de son équipe de la journée.
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« Même si nous jouons avec quelques nouveaux joueurs ou de nouveaux joueurs, il est toujours important que nous gagnions le match », a déclaré le manager par intérim de United aux journalistes.
« Et, soit dit en passant, le premier match de ce groupe que nous avons perdu contre les Young Boys et nous devons donc encore rattraper cela et c’est clair, quel que soit le type de joueurs que nous commencerons demain, nous voulons vraiment gagner le match . »
Iqbal, né à Manchester, a passé plus d’une décennie avec United, jouant lors des premières années avant de rejoindre le club lors de la phase de fondation.
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Le milieu de terrain offensif est bien considéré par les entraîneurs de United et a consolidé sa place en tant que joueur régulier des moins de 23 ans bien qu’il soit l’un des plus jeunes membres de l’équipe.
Pourquoi l’Angleterre pourrait manquer Iqbal
Sky Sports News a révélé le mois dernier que l’Angleterre risquait de manquer l’adolescent de United, les chefs de football irakiens souhaitant obtenir les services de l’adolescent au niveau international senior.
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Iqbal a été appelé à jouer pour l’équipe irakienne des moins de 23 ans lors du championnat WAFF (Fédération de football d’Asie occidentale) le mois dernier, les aidant à atteindre les demi-finales avant leur élimination contre l’Arabie saoudite. Iqbal a également joué contre les Émirats arabes unis et a pris le brassard de capitaine avant de marquer contre le Liban.
Il est éligible pour représenter l’Angleterre, l’Irak et le Pakistan aux internationaux, mais n’a jamais été appelé dans une équipe anglaise.
L’adolescent a marqué pour les jeunes du club contre Sunderland lors du trophée EFL le mois dernier, et a poursuivi en marquant le premier match de United lors de leur victoire 4-2 en UEFA Youth League contre l’équipe italienne d’Atalanta.
Iqbal est l’un des cinq joueurs de la Premier League britannique d’Asie du Sud sous contrat professionnel à temps plein aux côtés de Hamza Choudhury de Leicester City, d’Arjan Raikhy d’Aston Villa, de Dilan Markanday de Tottenham et du défenseur des Wolves Kam Kandola.
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Iqbal est le premier footballeur britannique d’Asie du Sud à jouer pour une équipe anglaise en Ligue des champions en 19 ans, après l’apparition de Michael Chopra pour Newcastle United au Bayer Leverkusen lors de la saison 2002/03.
« Monumental pour les Sud-Asiatiques dans le jeu »
Un porte-parole du groupe officiel de supporters anglais Apna England a déclaré Nouvelles de Sky Sports : « C’est évidemment un moment de fierté pour tous ceux qui sont associés au Manchester United Football Club, mais c’est aussi absolument monumental pour les Sud-Asiatiques dans le jeu.
« Zidane Iqbal est un talent exceptionnel, dont l’engagement, l’éthique de travail et le dévouement à atteindre le plus haut niveau ont été récompensés par l’un des plus grands clubs du football mondial.
« Avec une action urgente requise pour lutter contre les inégalités qui persistent dans le football, il n’y a pas de meilleur moyen d’inspirer le changement qu’en mettant en évidence ceux qui ouvrent la voie à notre jeu.
« Voir Zidane Iqbal entrer dans l’histoire inspirera sans aucun doute des millions de personnes à travers le monde. C’est un grand jour pour la communauté – et un grand jour pour le football. »
Une autre étape franchie en 2021
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L’apparition d’Iqbal dans l’équipe de Manchester United est la dernière étape franchie au cours de l’année sans doute la plus importante jamais enregistrée pour la communauté britannique du football sud-asiatique.
En mars, Sky Sports News a contribué à réécrire l’histoire en annonçant que Luton Town était formidable Ricky Hill était non seulement le cinquième joueur noir, mais aussi le premier sud-asiatique britannique à représenter l’Angleterre au niveau senior lorsqu’il s’est présenté pour les Three Lions dans les années 80.
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Un mois plus tard par Sky Sports News a également révélé Bhups et Sunny Singh Gill devaient devenir les premiers officiels de match britanniques d’Asie du Sud à présider le même match de championnat, la paire entrant dans l’histoire à Ashton Gate lorsque Bristol City a accueilli Nottingham Forest.
Cela a été suivi en mai par Amar et Arjun Singh, les jumeaux Sikh-Punjabi de Sunderland L’apparition historique de Purewal à Wembley avant que Hamza Choudhury ne devienne le premier footballeur britannique d’Asie du Sud à remporter une médaille de vainqueur de la FA Cup.
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Sky Sports News a également révélé qu’Anwar Uddin devenait le premier ancien joueur britannique d’Asie du Sud à siéger au Conseil de la FA.
En octobre, Dilan Markanday a fait une apparition pionnière pour Tottenham lorsqu’il est sorti du banc contre Vitesse en Europa Conference League, et la semaine dernière Shadab Iftikhar, patron de Fort William est entré dans l’histoire en tant que premier Sud-Asiatique britannique à gérer le football senior écossais.
Sud-Asiatiques britanniques dans le football
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