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Pourquoi y a-t-il quelque chose pas rien ? Le big bang n’est pas le

L’idée que l’univers a commencé dans le big bang a révolutionné la cosmologie du 20e siècle. Mais il semble de plus en plus improbable qu’il s’agisse de quelque chose à partir de rien


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17 novembre 2021

Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien?

Louis Koo/Getty Images

« AUCUNE QUESTION n’est plus sublime que pourquoi il y a un Univers : pourquoi il y a quelque chose plutôt que rien », philosophe Derek Parfit une fois écrit.

Sublime peut-être, mais la question a traditionnellement occupé les philosophes et les théologiens. Les mythes de la création, une caractéristique de nombreuses cultures, satisfaisaient un besoin profond de sens et de motivation narrative dans notre existence (voir « Pourquoi existons-nous ? »). La pensée scientifique, dans la mesure où elle prêtait attention à de telles questions, supposait que le cosmos avait toujours été là dans un état éternel et immuable.

Puis vint la plus grande révélation scientifique du siècle dernier, sans doute de tous les temps : ce qui fut connu sous le nom de big bang.

Ses graines ont été semées par Albert Einstein avec relativité générale, sa théorie de la gravité, en 1915, et par Edwin Hubble et d’autres dans les années 1920. Leurs mesures astronomiques ont montré que des galaxies lointaines s’éloignaient de nous, comme si l’univers était en expansion.

Jusque dans les années 1940, des physiciens dont Hermann Bondi, Thomas Gold et Fred Hoyle expliquaient ces observations en termes d’un univers éternel et stable qui s’étendait par la création continue de matière. Aujourd’hui, nous pouvons rayer cette possibilité de la liste. « Ce n’est pas un état stable pour un univers qui est structuré de la façon dont nous voyons le nôtre », explique le cosmologiste. Katie Mack à l’Université d’État de Caroline du Nord.

C’est en partie parce qu’il est difficile de s’adapter au fonctionnement de la gravité, tirant seulement vers l’intérieur, pas vers l’extérieur. Mais c’est surtout à cause de découverte du rayonnement de fond diffus cosmologique dans les années 1960. Ce rayonnement omniprésent était exactement ce que vous vous attendriez à voir…


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