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Comment la nature peut nous soutenir pour combattre la crise

Comment la nature peut nous soutenir pour combattre la crise climatique


Les marais littoraux de l’Oregon, des bassins d’eau saumâtre et boueuse
entourés d’épicéas verdoyants, représentent plus qu’un simple lieu de
retour à la nature. Ils servent discrètement d’alliés clés dans la lutte
contre la crise climatique.


A mesure que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en
plus graves et fréquents, les zones humides comme ces marais de l’Oregon
peuvent protéger les communautés côtières des tempêtes. Et alors que la
planète s’interroge sur la manière de lutter contre la

crise climatique
en réduisant la quantité de dioxyde de carbone que nous avons injectée dans
l’atmosphère, ces mêmes zones humides absorbent le carbone et le stockent
dans leurs plantes, leurs sols et leurs sédiments.


Le gouvernement américain considère que la conservation et la régénération
des zones humides côtières, de l’Oregon aux marais salants de Caroline du
Nord, sont cruciales dans la lutte contre la crise climatique. Les
scientifiques qui étudient ces havres de biodiversité tentent de calculer
la quantité exacte de carbone qu’ils sont capables de stocker. Une zone de
marais salants de la taille du parc national du Grand Canyon, qui s’étend
de la Caroline du Nord à la Floride, a été désignée pour être préservée par
un groupe comprenant le gouvernement, des groupes de conservation, des
communautés locales et l’armée.


Les zones humides, et la reconnaissance de leur valeur pour le bien-être
environnemental, font partie d’un concept de plus en plus populaire
consistant à s’appuyer sur des solutions dites « naturelles » pour aider à
lutter contre le

changement climatique
. Il s’agit d’un renversement d’attitude de la part des grandes entreprises
et des gouvernements, qui n’ont pas toujours compris ou apprécié à leur
juste valeur les écosystèmes fragiles comme les zones humides, qui auraient
auparavant été récupérées pour d’autres usages. Mais la situation évolue
lentement, du moins dans certains endroits.


Si les solutions fondées sur la nature ne constituent pas un remède miracle
à la crise climatique, elles pourraient contribuer à en atténuer les
effets. Les enjeux sont importants, le changement climatique d’origine
humaine ayant déjà dévasté des pays en exacerbant les inondations, les
vagues de chaleur, les incendies de forêt, les tempêtes et les schémas
météorologiques imprévisibles, entraînant la mort et le déplacement de
millions de personnes.


Selon les experts, si des solutions basées sur la nature jouent un rôle
dans la lutte contre le changement climatique, elles ne seront efficaces
que si elles s’accompagnent d’un abandon progressif de notre dépendance à
l’égard des combustibles fossiles et d’une réduction des émissions. Selon
les scientifiques du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution
du climat (Giec), si la planète n’agit pas pour réduire les émissions de
gaz à effet de serre dans tous les secteurs, le monde ne parviendra pas à
limiter le réchauffement de la planète à 1,5 degré Celsius, seuil critique
pour limiter les effets les plus dangereux et irréversibles du changement
climatique.


La nature ne peut pas résoudre la crise climatique à elle seule


Partout dans le monde, des personnes travaillent sur des projets concernant
différents écosystèmes : création de nouveaux habitats, protection des
habitats existants, restauration des habitats qui ont été perdus ou
dégradés en raison de l’intervention humaine. Ces projets peuvent avoir une
multitude d’avantages, notamment sauver des millions d’espèces menacées
d’extinction et fournir de l’eau potable aux communautés locales, tout en
retirant le dioxyde de carbone de l’atmosphère.


« Les solutions fondées sur la nature sont absolument essentielles
», avait déclaré Inger Andersen, cheffe du programme des Nations unies pour
l’environnement, lors de la COP26, le sommet des Nations unies sur le
climat qui s’est tenu à Glasgow en novembre dernier. «

Lorsque nous protégeons la nature, celle-ci nous apporte la sécurité.
Elle nous donne l’eau que nous buvons, la nourriture que nous mangeons
et l’air que nous respirons.

»


Malgré son rôle crucial, la nature ne peut pas porter seule le fardeau de
la résolution de la crise climatique. Mais elle peut y contribuer. «

Les solutions fondées sur la nature ne peuvent pas remplacer ou
retarder les efforts de décarbonisation, mais si elles sont déployées
correctement à grande échelle, elles pourraient permettre d’économiser
plus de 10 gigatonnes de CO2 par an

», estime James Lloyd, qui dirige la Nature4Climate Coalition. En outre, la
plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la
biodiversité et les services écosystémiques estime que les solutions
fondées sur la nature peuvent fournir 37 % des mesures d’atténuation
nécessaires jusqu’en 2030 pour atteindre les objectifs de l’accord de
Paris.


Il appartient désormais aux gouvernements, aux entreprises, aux
investisseurs et à la société en général de décider s’ils vont en faire une
priorité.


Quelles sont les solutions basées sur la nature ?


La nature peut contribuer de plusieurs façons à la lutte contre le
changement climatique : la restauration des zones humides, la plantation
d’arbres, la mise en œuvre de pratiques agricoles durables et la protection
des habitats existants, tels que les mangroves ou les prairies, etc. Ces
différentes techniques sont souvent regroupées par les experts, les
scientifiques et les politiques sous le terme générique de « solutions
fondées sur la nature. »


«

On peut penser que les solutions basées sur la nature cherchent à
utiliser la nature pour rétablir l’équilibre naturel

», commente Courtney Durham, responsable de la conservation au Pew
Charitable Trusts. «

Il s’agit de se tourner vers la nature pour qu’elle revienne à ce
qu’elle fait de mieux : cet échange avec l’atmosphère qui maintient
l’équilibre et la vie sur la planète.

»


Les solutions fondées sur la nature peuvent permettre de relever deux des
plus grands défis de la crise climatique : atténuer ses effets et s’adapter
à la nouvelle réalité qu’elle crée. La reforestation des mangroves, par
exemple, peut favoriser la séquestration du carbone et ainsi atténuer le
réchauffement de la planète. Dans le même temps, elle peut offrir une
protection aux communautés côtières contre les inondations qu’elle
provoque.


La nature est non seulement l’un des outils les plus efficaces pour
extraire le carbone de l’atmosphère, mais elle présente également des
avantages secondaires. Il s’agit notamment de la réduction du risque de
catastrophes, de l’amélioration de la sécurité alimentaire et de
l’approvisionnement en eau, de l’augmentation de la biodiversité et de
l’amélioration de la santé physique et mentale des personnes.


Des bénéfices écologiques et économiques


Les solutions fondées sur la nature ont été également associées à de
meilleurs résultats économiques. Au Royaume-Uni, une étude réalisée par la
Royal Society for the Protection of Birds et Cambridge Econometrics a
démontré que la restauration et la protection des tourbières, des marais
salants et des zones boisées présentaient de multiples avantages en termes
de coûts, notamment la création de nouveaux emplois.


Selon Courtney Durham, la raison la plus convaincante d’adopter des
solutions basées sur la nature est que, contrairement aux technologies de
capture du carbone, qui sont pour la plupart encore en cours de
développement et dont l’efficacité n’a pas encore été démontrée de manière
convaincante, la nature est opérationnelle et efficace dès à présent. En
outre, elle a l’avantager d’être évolutive et relativement abordable.


Les pièges des solutions fondées sur la nature


En étant bénéfiques pour le climat, l’humanité et l’économie, les solutions
fondées sur la nature semblent ne présenter que des avantages. C’est
pourquoi les gouvernements et les industries des pays historiquement très
polluants se sont joints à la communauté scientifique pour les adopter.


Cependant, certaines communautés indigènes et des groupes de la société
civile expriment une méfiance. Cet élan soudain est perçu comme une
récupération de l’intendance et de la protection de l’environnement qu’ils
assurent depuis des siècles. Ils estiment que les partisans nouvellement
convertis les plus fervents sont ceux-là même contre lesquels ils ont dû
défendre leurs terres auparavant.


Changement climatique et communautés indigènes


«

Les réactions d’un certain nombre de groupes autochtones avec lesquels
nous travaillons ont été qu’il n’y a rien de nouveau à avoir une
relation saine avec l’environnement

», a déclaré Helen Tugendhat, coordinatrice de la gouvernance
environnementale au Forest Peoples Programme, qui représente un certain
nombre de communautés indigènes.


Un autre point de désaccord majeur est l’idée que les solutions fondées sur
la nature n’incluent pas la culture dans leurs définitions, ajoute-t-elle.
De nombreuses cultures autochtones considèrent que la nature et l’humanité
sont profondément interconnectées, alors que de nombreuses solutions
fondées sur la nature sont traitées par les gouvernements et l’industrie
comme un moteur de profit plutôt que comme un bénéfice pour les personnes.


Pour que cette approche fonctionne, il faut y associer étroitement les
communautés autochtones. Des garanties en matière de biodiversité et de
protection sociale doivent être mises en place «

pour s’assurer qu’elles abordent les défis sociaux, économiques et
environnementaux

».


Quand les solutions deviennent du greenwashing


Le fait qu’il n’existe aucune norme contraignante sur ce que doivent
inclure les solutions fondées sur la nature n’arrange rien, car les droits
des populations autochtones et d’autres groupes de la société peuvent être
bafoués. Au nom de la conservation, des gouvernements ont expulsé des
personnes de leurs maisons et commis d’autres violations des droits de
l’homme dans le monde entier.


L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a tenté de
proposer une définition officielle de la solution fondée sur la nature, qui
souligne l’importance de veiller à ce qu’elle soit fondée sur des processus
de gouvernance inclusifs et transparents.


De même, l’Initiative pour des solutions basées sur la nature a publié des
lignes directrices sur les meilleures pratiques à adopter. Elle souligne
l’importance d’éviter les tentatives malavisées de compensation du carbone,
comme la plantation inappropriée d’arbres sur des prairies, et de se
concentrer sur la mesure du succès en fonction de la valeur pour la
communauté et la biodiversité plutôt que de compter le nombre d’arbres
plantés.


Ces lignes directrices soulignent à nouveau l’importance pour les
gouvernements et l’industrie de ne pas essayer d’utiliser des solutions
fondées sur la nature comme substitut à la lutte contre leurs propres
émissions. En effet, il y a un risque à voir les grandes entreprises
utiliser cet investissement vert pour compenser leurs émissions comme une
excuse pour continuer à faire comme si de rien n’était. Ainsi, de
nombreuses acteurs du secteur pétrolier ont lancé des projets de
restauration de forêts en même temps qu’elles annonçaient de nouveaux
projets d’extraction de combustibles fossiles. Il s’agit d’une autre forme
d’écoblanchiment. Et parmi la société civile, les scientifiques et les
communautés indigènes, il y a une réelle crainte que l’industrie essaie
d’utiliser la nature comme un laissez-passer qui lui permettra de continuer
à polluer la planète.


Comment les solutions fondées sur la nature joueront un rôle à la COP27


Si les scientifiques et les groupes autochtones reconnaissent depuis
longtemps que la biodiversité et le climat sont intrinsèquement liés, les
législateurs commencent seulement à comprendre. Au cours des dernières
années, on a mieux compris que pour lutter contre la crise climatique, nous
devons protéger nos écosystèmes naturels et investir dans la restauration
de ce qui a été endommagé.


Lors de la conférence des Nations unies sur le climat de l’année dernière,
la COP26, beaucoup se sont réjouis du fait que les solutions fondées sur la
nature aient bénéficié d’un temps d’antenne plus important que jamais.


«

La nature était à l’avant-plan de bon nombre des annonces faites lors
de la COP26, soutenue par un financement de 20 milliards de dollars
provenant de sources publiques et privées

», a déclaré Lucy Almond, présidente de Nature4Climate, qui accueille le
Pavillon de la nature lors de la COP27 du mois prochain. « Cette année, il est essentiel de maintenir ce type d’élan ».


La COP27 étant la « COP africaine », les participants qui défendent les
intérêts des groupes autochtones et africains affirment que l’accent
devrait être mis sur la manière dont les solutions fondées sur la nature
peuvent être utilisées pour aider les communautés vulnérables qui subissent
déjà les pires conséquences du changement climatique.


La grande muraille verte de l’Afrique, un projet visant à construire un
espace vert de 8 000 km sur toute la largeur du continent, devrait être
présentée lors du sommet. La présidence égyptienne étant déterminée à ce
que la COP27 soit axée sur la mise en œuvre plutôt que sur la
multiplication des promesses, l’accent pourrait être mis sur l’obtention de
financements. La COP27 jouera également un rôle important en réaffirmant
l’importance des solutions fondées sur la nature avant un autre sommet, la
conférence des Nations unies sur la biodiversité COP 15, qui se tiendra au
Canada en décembre. Les participants sont largement déterminés à ce que ce
sommet soit le lieu d’un nouvel accord international crucial, un accord dit
de Paris pour la biodiversité. Une grande partie des bases de ce nouveau
traité devrait être posée lors de la COP27.


La nature pour tous


En tant qu’élément vital pour notre coexistence sur Terre, la nature est
une chose dont nous pouvons tous choisir de prendre soin.


Il y a beaucoup à apprendre des communautés autochtones du monde entier qui
ont des générations d’expérience dans la gestion des terres.


Il faut aussi ne pas être dupe du greenwashing et être attentif aux
discours des gouvernements et entreprises qui vantent leurs solutions
fondées sur la nature sans parler de leurs efforts de décarbonisation.




Article de CNET.com adapté par CNETFrance


Image : Artur Debat/Getty


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