L’inclinaison de la Terre conditionne la durée des jours et des nuits ainsi
que les saisons. Pour illustrer ce phénomène, Simon Proud, scientifique au
Centre national d’observation de la
Terre du Royaume-Uni, a créé une superbe animation à partir des données du
satellite météorologique Eumetsat. On peut voir comment l’ensoleillement de
notre planète évolue au fil des mois de l’année. L’animation a été réalisée
à partir de 365 images toutes prises à 6 heures du matin chaque jour au
cours de l’année écoulée.
L’inclinaison de la
Terre est une spécificité que les scientifiques attribuent à une possible
collision il y a 4,5 milliards d’années avec Theia, une protoplanète
hypothétique dont la taille serait équivalente à celle de
Mars. Le choc aurait non seulement modifié l’axe de rotation de la Terre
(actuellement incliné de 23,4 degrés par rapport aux pôles) mais également
libéré une grande quantité de matière qui se serait agglomérée pour former
la
Lune.
Image Une : Simon Proud, NCEO, Eumetsat
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