« Il y a plus de 150 millions d’Américains qui aiment notre plateforme,
et nous savons que nous avons la responsabilité de les protéger », a déclaré Shou Chew dans les remarques préparées pour sa
comparution devant la commission de l’énergie et du commerce de la
Chambre des représentants.
Au début du mois, l’administration Biden a exigé que ByteDance, la société
mère chinoise de l’application,
vende sa participation dans l’application sous peine d’interdiction. Les autorités craignent que TikTok ne soit contraint de partager les
données des utilisateurs américains avec le gouvernement chinois, ce qui
constituerait une menace pour la sécurité nationale. En
décembre, les législateurs américains ont interdit l’utilisation de l’application sur les appareils
gouvernementaux. D’autres pays, dont le Canada, les États membres de
l’Union européenne et Taïwan, ont pris des mesures similaires.
Le patron de TikTok entendu au Congrès américain
Jeudi, les législateurs ont interrogé à plusieurs reprises Shou Chew sur
les liens entre ByteDance et le gouvernement chinois, exprimant des doutes
quant à la capacité de TikTok à protéger les données des utilisateurs américains. Ils ont
également affirmé que TikTok pourrait être utilisé par le gouvernement
chinois pour influencer l’opinion publique aux États-Unis.
Bien que l’essentiel de l’audition ait porté sur les liens présumés avec la Chine, les législateurs ont aussi
abordé d’autres questions, notamment
la collecte de données et la protection des adolescents et des jeunes
contre les contenus préjudiciables sur TikTok.
À la suite de l’audition, Brooke Oberwetter, porte-parole
de TikTok, a déclaré que l’audition avait été « dominée par la démagogie politique » et qu’elle n’avait pas
abordé les questions concernant l’ensemble de l’industrie.
« Les membres de la commission n’ont pas non plus mentionné aujourd’hui
les moyens de subsistance des 5 millions d’entreprises présentes sur
TikTok, ni les conséquences sur le premier amendement de l’interdiction
d’une plateforme appréciée par 150 millions d’Américains », a ajouté Brooke Oberwetter.
Quelques-uns des commentaires les plus intéressants de l’audition :
La présidente de la commission, Cathy McMorris Rodgers, dans sa
déclaration d’ouverture :
« M. Chew, vous êtes ici parce que le peuple américain a besoin de
connaître la vérité sur la menace que TikTok fait peser sur notre
sécurité nationale et personnelle. TikTok recueille presque tous les
points de données imaginables, de la localisation des personnes à ce
qu’elles tapent et copient, en passant par les données biométriques et
bien d’autres choses encore. … TikTok nous surveille tous. Et le
Parti communiste chinois peut s’en servir comme un outil pour manipuler
l’Amérique dans son ensemble. Nous ne pensons pas que TikTok adoptera
un jour les valeurs américaines. »
Elle poursuit :
« TikTok a choisi à plusieurs reprises la voie de plus de contrôle, de
plus de surveillance et de plus de manipulation. Votre plateforme
devrait être interdite. Je m’attends aujourd’hui à ce que vous disiez
n’importe quoi pour éviter ce résultat. »
Shou Chew, dans sa déclaration d’ouverture
:
« Nous avons entendu des préoccupations importantes concernant le
potentiel d’accès étranger indésirable aux données américaines et la
manipulation potentielle de l’écosystème américain de TikTok. Nous
avons pris des mesures concrètes pour y répondre. … C’est ce que nous
faisons depuis deux ans, en construisant ce qui s’apparente à un
pare-feu qui protège les données des utilisateurs américains contre
tout accès étranger non autorisé. L’essentiel est là : Des données
américaines, stockées sur le sol américain, par une société américaine,
sous la surveillance d’un personnel américain. Nous appelons cette
initiative ‘Project Texas’. »
Shou Chew à propos des données américaines héritées
:
« Nous avons d’anciennes données américaines stockées dans nos serveurs
en Virginie et à Singapour. Nous sommes en train de les supprimer et
nous prévoyons d’achever cette opération cette année. Lorsque ce sera
fait, toutes les données américaines protégées seront sous la
protection de la loi américaine et sous le contrôle de l’équipe de
sécurité dirigée par les États-Unis. Cela élimine l’inquiétude que
certains d’entre vous m’ont exprimée, à savoir que les données des
utilisateurs de TikTok peuvent être soumises à la loi chinoise. »
Buddy Carter, au sujet des vidéos virales nuisibles comme le Milk Crate
Challenge
:
« Comment se fait-il que TikTok ne parvienne pas à identifier et à
modérer ce type de vidéos nuisibles ? Comment se fait-il que vous
permettiez que cela continue ? Nous avons déjà entendu […] des
parents qui sont ici avec nous et qui ont perdu des enfants. »
Shou Chew répond
:
« C’est un vrai défi pour l’industrie et nous travaillons sur notre…
»
Carter
:
« Non, non, ce n’est pas l’industrie. Il s’agit de TikTok. Nous parlons
de TikTok. Nous nous demandons comment il se fait que vous ne puissiez
pas contrôler cela. … Dites-moi pourquoi cela continue. »
Le député Darren Soto, sur la propriété de ByteDance
:
« M. Chew, TikTok serait-il prêt à se désengager de ByteDance et des
liens avec le Parti communiste chinois si le Ministère des Finances
vous demandait de le faire ? »
Shou Chew répond
:
« Je ne pense pas que la question de la propriété soit en jeu ici. Avec
tout le respect que je leur dois, les entreprises sociales américaines
n’ont pas de bons antécédents en matière de confidentialité des données
et de sécurité des utilisateurs. Je veux dire, regardez Facebook et
Cambridge Analytica, juste pour un exemple. »
Le représentant Neal Dunn demande directement à Shou Chew
:
« ByteDance a-t-elle espionné des Américains sur ordre du Parti
communiste chinois ? »
Shou Chew répond : « Non »
Dunn enchaîne, citant un
article de Forbes selon lequel ByteDance prévoyait d’utiliser TikTok
pour surveiller la localisation des Américains
: « Je vous le redemande, M. Chew : ByteDance a-t-il espionné des citoyens
américains ? »
Shou Chew répond
:
« Je ne pense pas que l’espionnage soit la bonne façon de le décrire.
Il s’agit en fin de compte… » Neal Dunn interrompt sa réponse.
Le député August Pfluger, à propos du projet Texas
:
« S’il vous plaît, renommez votre projet. Texas n’est pas le nom
approprié. Nous défendons la liberté et la transparence, et nous ne
voulons pas de votre projet. »
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