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Amazon facture aux vendeurs des frais suffisamment élevés pour compenser les pertes de Prime, selon un nouveau rapport

La portée massive de la plate-forme de commerce électronique d’Amazon est attrayante pour toute petite entreprise qui souhaite vendre ses produits en ligne. Mais un nouveau rapport suggère que le coût des affaires peut devenir une aubaine faustienne pour un vendeur tiers, car les frais facturés par Amazon peuvent rapidement gruger les bénéfices.

Route à péage d’Amazonie, un rapport de l’Institute for Local Self-Reliance (ILSR) à but non lucratif, a constaté qu’Amazon avait facturé aux vendeurs tiers un total de 121 milliards de dollars de frais cette année seulement. Selon le rapport, rédigé par la co-directrice d’ILSR, Stacy Mitchell, ces frais – pour des choses comme la publicité, les références et l’expédition – signifient généralement que les petites entreprises perdent de l’argent au profit d’Amazon ; Mitchell a déclaré qu’en 2014, les vendeurs payaient à Amazon 19 $ sur 100 $ de ventes, et aujourd’hui, cela ressemble plus à 34 $ par 100 $ de ventes.

Et, Amazon masque les bénéfices qu’il tire de ces petites entreprises dans ses rapports financiers, en les regroupant avec d’autres divisions moins lucratives « parce que montrer qu’elles génèrent ces bénéfices à partir de petites entreprises n’est pas une bonne idée », a déclaré Mitchell dans une interview avec Le bord.

Mais son service d’abonnement Amazon Prime – considéré comme un perdant d’argent pour le géant du commerce électronique – fournit à Amazon une base fidèle d’acheteurs qui souhaitent en avoir pour leur argent avec la livraison gratuite. Les bénéfices qu’Amazon tire des frais de vente subventionnent les pertes de sa division Prime, selon le rapport.

« Si vous êtes une entreprise qui fabrique ou vend des produits de consommation, vous êtes damné si vous ne vendez pas sur Amazon et damné si vous le faites », a déclaré Mitchell. Un petit détaillant pourrait essayer d’utiliser son propre site Web pour atteindre les clients, mais Mitchell dit que cela s’apparente souvent à « essentiellement accrocher votre bardeau sur un chemin de terre en raison du rôle que Prime a pour faire d’Amazon souvent le premier et le seul endroit où les clients vont quand achats sur Internet. L’ancien PDG d’Amazon, Jeff Bezos, a déclaré dans sa dernière lettre annuelle aux investisseurs en avril qu’à ce stade, Amazon Prime était passé à 200 millions les abonnés.

Il existe d’autres plates-formes de commerce électronique sur lesquelles une petite entreprise pourrait vendre ses produits en ligne, facturant théoriquement aux clients de ces sites des prix différents de ceux de ses clients Amazon. Mais si le vendeur souhaite également continuer à vendre sur Amazon, il doit conserver les mêmes prix dans tous les domaines. Sous celui d’Amazon Politique de prix équitable, un vendeur pourrait être pénalisé si Amazon découvre que le vendeur facture aux clients un prix différent pour ses produits sur d’autres plateformes de commerce électronique. Les sanctions peuvent aller de la suppression du produit du vendeur de la « boîte d’achat » bien visible sur une page de liste de produits, jusqu’à la résiliation des privilèges de vente.

Amazon affirme que la politique de prix équitable vise les pratiques de tarification qui « nuisent à la confiance des clients », mais le rapport ILSR a conclu que cela signifie généralement que les clients peuvent finir par payer plus globalement, car les vendeurs tiers doivent gonfler les prix qu’ils facturent aux clients pour pouvoir payer les frais d’Amazon et réaliser des bénéfices, a expliqué Mitchell.

Brooke Oberwetter, une porte-parole d’Amazon, a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique à Le bord que le rapport ILSR était « intentionnellement trompeur » et qu’il confondait les frais de vente d’Amazon avec le coût des « services optionnels » que certains vendeurs achètent, comme la logistique et la publicité. Ces frais vont de 8 à 17% du prix de vente, a déclaré Oberwetter. « Ces frais de vente sont très compétitifs par rapport à d’autres options de vente telles que les marchés comme Walmart, Target, eBay, Etsy et autres, ou directement au consommateur via des sociétés comme Shopify et BigCommerce. »

En outre, a déclaré Oberwetter, certains vendeurs tiers d’Amazon achètent son service logistique Fulfillment by Amazon, qui, selon elle, offrait des services d’exécution 30% moins chers que d’autres prestataires logistiques, ainsi qu’une expédition plus rapide.

« Certains vendeurs choisissent également d’acheter de la publicité sur Amazon ou d’utiliser d’autres fournisseurs de publicité comme Google, Facebook et Twitter », a ajouté Oberwetter. « Les vendeurs ne sont pas tenus d’utiliser nos services logistiques ou publicitaires, et ne les utilisent que s’ils apportent une valeur ajoutée à leurs activités. »

Cette affirmation selon laquelle les honoraires du vendeur ne sont pas obligatoires fait écho au témoignage de Bezos avant le Congrès l’année dernière. Interrogé par la représentante Mary Gay Scanlon (D-PA) sur ce qui semblait être une forte augmentation des frais que les vendeurs paient à Amazon, Bezos a déclaré: « Lorsque vous voyez ces frais augmenter, ce qui se passe réellement, c’est que les vendeurs choisissent d’utiliser plus de nos services que nous mettons à disposition.

Le rapport de l’ILSR, cependant, postule que les frais sont pratiquement nécessaires si les vendeurs veulent que leurs produits soient visibles dans des endroits comme les carrousels « clients qui ont également consulté cet article » d’Amazon sur les pages de résultats de recherche. Et contrairement à d’autres formes de publicité, où une entreprise place des annonces, atteint les clients, puis vend directement à ces clients, les politiques d’Amazon empêchent la plupart des vendeurs de nouer ce type de relations directes avec les clients. Mais, Amazon a testé une fonctionnalité plus tôt cette année, ce qui permettrait aux vendeurs de contacter directement les clients.

Mitchell écrit dans le rapport qu’une solution de politique efficace séparerait les divisions d’Amazon (marché, vente au détail, AWS et logistique) en sociétés autonomes. Elle a déclaré qu’une rupture d’Amazon semble plus probable qu’elle ne l’a été ces dernières années ; la nouvelle présidente de la Federal Trade Commission, Lina Khan, « voit les dangers des grandes technologies ». Plus tôt cette année, Amazon a en fait a demandé à Khan de se récuser d’être impliqué dans des procédures concernant l’entreprise. Et bien qu’il y ait eu un augmentation des contrôles antitrust par l’administration du président Biden et du Congrès, note Mitchell, il reste à voir s’il y a suffisamment d’élan derrière l’accent renouvelé sur les questions antitrust.

« Il y a un an, si vous m’aviez demandé, aurions-nous projets de loi antitrust bipartites au Congrès avec les types de co-parrainage que nous observons, j’aurais été surprise des progrès réalisés », a-t-elle déclaré. « Nous sommes allés beaucoup plus loin, beaucoup plus rapidement que prévu. »


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