Les archéologues savent depuis longtemps que les Romains de l’Antiquité
étaient adeptes de l’imagerie phallique. Le membre
masculin apparaît encore et encore dans les œuvres d’art, comme décoration
et comme porte-bonheur. Un phallus en bois grandeur nature
a attiré l’attention des archéologues, qui ont remis en question sa
classification initiale en tant qu’outil à repriser.
Dans un communiqué publié lundi, l’Université College Dublin a suggéré
que le phallus pourrait être le « plus ancien jouet sexuel romain » jamais découvert.
Un objet vieux de 2 000 ans
L’artefact en bois mesure 16 centimètres de long et date
de près de 2 000 ans. Il a été découvert dans un fossé sur
le site du fort romain de Vindolanda en Angleterre en 1992, mais les
scientifiques l’ont récemment réévalué. L’objet – taillé
dans un frêne – se trouvait en compagnie de chaussures, d’accessoires
vestimentaires et de petits outils, ce qui a conduit à l’idée qu’il
s’agissait d’une sorte d’outil à repriser.
Le phallus en bois, trouvé près du mur d’Hadrien, mesure 16 centimètres de long – Vindolanda Trust
Une équipe de chercheurs de l’Université College Dublin et de l’université
de Newcastle a publié lundi
une étude dans la revue Antiquity, présentant trois possibilités d’utilisation du pénis en
bois. L’une des principales hypothèses est qu’il était employé comme instrument sexuel.
L’artefact a une surface lisse et des motifs d’usure distinctifs sur les
extrémités. Il présente des signes laissant penser qu’il était fréquemment manipulé. Les caractéristiques de l’objet
pourraient également correspondre à son utilisation comme pilon pour broyer des ingrédients alimentaires ou des
substances médicinales. Une autre possibilité est qu’il a été attaché à une statue ou à un bâtiment, invitant les
passants à le toucher pour leur porter chance.
Les chercheurs reconnaissent la nature ambiguë du pénis en bois et
affirment que le fait de parler de godemichés anciens peut
mettre mal à l’aise le public moderne.
« Néanmoins, nous devrions être prêts à accepter la présence de
godemichés et la manifestation de pratiques sexuelles dans la culture
matérielle du passé », ont écrit les auteurs.
Le phallus est exposé au
musée britannique de Vindolanda. Il peut être sujet à interprétation, mais il renforce la banalité de
l’imagerie phallique dans la Grande-Bretagne romaine.
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