Tom Brady a révélé samedi qu’il avait contracté COVID-19 en février, peu de temps après avoir participé au défilé de bateaux du Super Bowl 55 des Buccaneers, selon une interview avec le Tampa Bay Times.
Le quart-arrière des Bucs de deuxième année a déclaré qu’il avait depuis été vacciné contre la maladie – en effet, les Bucs ont un taux de vaccination de 100% – mais a ajouté qu’il pense que la pandémie continuera d’être un problème pour les équipes de la NFL en 2021. C’est même avec les joueurs ayant accès au vaccin (le taux de joueurs de la NFL vaccinés dans toutes les équipes après les réductions d’effectifs est 93 pour cent).
« Et je pense que ça va être difficile cette année », a déclaré Brady au Times. « Je pense en fait que cela va jouer un rôle plus important cette année que l’année dernière, juste à cause de la façon dont nous faisons maintenant et de ce que le à quoi ressemblera le stade et à quoi ressemblera le voyage, les gens dans le bâtiment et les fans. »
Malgré leur taux de vaccination élevé, les Bucs ont déjà placé quatre joueurs sur la liste de réserve/COVID : le botteur Ryan Succop, le plaqueur défensif Ndamukong Suh et les joueurs de ligne offensive Nick Leverett et Earl Watford. Brady a supposé que Tampa Bay devra probablement jouer à des matchs sans joueurs en 2021 en raison de cas d’évasion.
« Ce n’est pas comme l’an dernier, même si nous sommes testés comme l’an dernier. Ça va être, je pense vraiment que les gars vont être absents à différents moments et nous devons juste y faire face. »
Les joueurs vaccinés sont confrontés à des protocoles plus souples de la NFL en 2021, bien que Brady ait déclaré que l’entraîneur Bruce Arians n’avait pas hésité à les suivre en 2021. En fait, l’entraîneur des quarts Clyde Christensen a déclaré que le strict respect des protocoles par l’entraîneur en 2020 avait contribué à la course du Super Bowl de Tampa Bay.
« Il a fait un travail incroyable pour garder cette chose ensemble pendant COVID », a déclaré l’entraîneur des quarts Clyde Christensen. « Il n’a pas fait de compromis, et cela a fini par être l’un des énormes avantages parce que nous n’avons eu aucun creux à cause de COVID, en grande partie à cause de lui. Il n’avait aucune tolérance pour rogner sur le protocole COVID.
« Il les a injuriés. S’il pensait qu’il y avait un quelconque relâchement chez nous en prenant cette chose pour acquise ou en baissant notre garde, il a ramené l’équipe au garde-à-vous. »
