Le vol d’essai du Starship a laissé des traces sur le pas de tir de la Starbase. Les 33 moteurs Raptor de la fusée Super Heavy ont creusé un impressionnant cratère et détruit la dalle en béton qui devait absorber le choc. Des débris ont été projetés à des centaines de mètres à la ronde, certains venant même se fracasser contre les réservoirs d’ergol. Quant à la table orbitale sur laquelle est installée la fusée, elle a été lourdement endommagée.
Bref, le prochain lancement n’est pas pour demain, mais SpaceX entend quand même réaliser un essai le plus rapidement possible. Elon Musk assure d’ailleurs que ce premier vol a permis d’en apprendre beaucoup pour préparer « le prochain lancement qui aura lieu dans quelques mois ».
Échouer pour mieux réussir ?
Plusieurs moteurs n’ont pas démarré, la séparation prévue entre les deux étages a également échoué et la fusée n’a pas dépassé les 30 kilomètres avant d’être détruite à distance par mesure de sécurité. Sans vouloir dresser un tableau noir de la situation, ce premier vol du vaisseau Starship n’est sans doute pas à la hauteur des attentes, mais ce ne sera pas un frein pour SpaceX. On se souvient des nombreux échecs du lanceur Falcon 9 lors de sa phase de test, et il affiche désormais une excellente fiabilité avec un taux de succès de 98,8 %.
Dans un message publié sur Twitter en réponse à Eric Berger d’Ars Technica, Elon Musk indique justement que le prochain lancement pourra se faire d’ici un à deux mois. Une plaque d’acier refroidie par un déluge d’eau est d’ailleurs en construction pour renforcer la structure et les limiter les dégâts lors du décollage.
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