Un nouveau groupe d’astronautes civils, dont au moins un YouTuber, ainsi
que deux vaisseaux spatiaux militaires et la première mission d’un pays sur
la lune quittent la planète en moins de 24 heures ce jeudi, voici un résumé
de l’actualité spatiale particulièrement chargée du jour.
La journée a commencé avec le lancement d’une mission (de petite charge) de
Rocket Lab Electron qui a envoyé un satellite-espion en orbite depuis la
Nouvelle-Zélande pour le compte du National Reconnaissance Office
américain. Il s’agissait de la deuxième mission consécutive du NRO pour la
société américanokiwi.
Ensuite, une mission de United Launch Alliance a mis à feu une fusée Atlas
V pour envoyer un satellite SBIRS (pour space-based infrared system) vers
une orbite terrestre géosynchrone afin d’assurer la détection de missiles
et l’alerte précoce pour l’US Space Force depuis la station spatiale de Cap
Canaveral en Floride.
SpaceX : une première mission pour la Corée du Sud
La côte spatiale de la Floride sera le théâtre d’une double explosion
jeudi, lorsque le lancement d’ULA sera suivi d’une fusée Falcon 9 de SpaceX
transportant l’orbiteur lunaire Korea Pathfinder. Ce vaisseau spatial est
la première mission d’exploration spatiale de la Corée du Sud. Il doit se
rendre en orbite lunaire basse, où il prendra des images de la surface et
cartographiera les sites d’atterrissage potentiels. Les médias coréens
rapportent également qu’il prévoit de tester la connexion radio entre la
Lune et la Terre en transmettant la chanson Dynamite de BTS vers notre
planète.
Le lancement de SpaceX est prévu à 19 h 8 (heure de l’Est soit 1 h 8 heure
de Paris), soit environ douze heures et demie après le précédent lancement
orbital de la journée depuis Cap Canaveral. Il s’agit du plus court
intervalle entre deux lancements de ce type depuis le centre spatial depuis
1967, au plus fort du programme Apollo.
Blue Origin : une mission touristique
Entre les deux, une fusée New Shepard de Blue Origin a décollé de la base
de lancement de la société, située dans l’ouest du Texas. La sixième
mission avec équipage de la société spatiale de Jeff Bezos mettra en scène
les premiers astronautes égyptiens et portugais de l’histoire, ainsi que le
premier détenteur d’un record du monde Guinness à visiter l’espace, à notre
connaissance.
Coby Cotton, cofondateur de la chaîne YouTube à succès Dude Perfect, est la
tête d’affiche de l’équipage de Blue Origin, aux côtés de l’entrepreneur
portugais Mário Ferreira, de l’alpiniste américano-britannique Vanessa
O’Brien, du leader technologique Clint Kelly III, de l’ingénieure
égyptienne Sara Sabry et du cadre des télécommunications Steve Young.
Le groupe effectuera le trajet désormais familier entre le désert du Texas
et le bord de l’espace pour quelques minutes d’apesanteur et une vue
imprenable avant de redescendre à la surface.
Un lancement surprise depuis la Chine ?
En plus de toute cette action, il semblerait que la Chine pourrait
effectuer un vol d’essai expérimental et non annoncé d’un engin spatial
aujourd’hui.
Tout cela fait de cette journée l’une des plus actives que nous ayons
connues dans le domaine des vols spatiaux, mais ce n’est peut-être qu’un
début, alors que SpaceX et la NASA intensifient leurs plans pour envoyer
davantage d’astronautes en orbite, sur la lune et au-delà dans les années à
venir.
Article CNET.com adapté par CNETFrance
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