La galaxie Messier 101 située dans la constellation de la Grande Ourse et découverte par l’astronome français Pierre Méchain en 1781 a été le théâtre de l’un des phénomènes les plus violents du cosmos. Le 19 mai dernier, l’astronome japonais Koichi Itagaki a détecté une étoile en train d’exploser et de se transformer en supernova.
Cela se produit lorsque l’équilibre entre la réaction nucléaire dans un sens et la force de gravité dans l’autre se rompt. L’étoile s’effondre alors sur elle-même, ce qui génère une incroyable onde de choc et libère une immense quantité d’énergie.
Une supernova à 21 millions d’années-lumière
L’événement s’est déroulé en périphérie de la galaxie sur l’un des bras spiraux à environ 21 million d’années-lumière de la Terre. L’éclat de la supernova nommée SN 2023ixf est visible sur les clichés ci-dessous pris entre le 16 et le 22 mai.
Un indicateur permet de calculer l’ampleur du phénomène en analysant la luminosité de l’explosion. La magnitude était ainsi de 10,8 selon les estimations de LatestSupernovae. Cela signifie qu’elle est visible même depuis un télescope amateur !
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