Une fois n’est pas coutume, le nouveau
télescope spatial James-Webb et son vénérable confère Hubble ont été associés pour exploiter leurs
capacités d’imagerie respectives. L’Agence spatiale européenne (Esa) a
partagé une image de la Galaxie Fantôme qui combine des clichés pris par
James-Webb et
Hubble. Également connue sous le nom de Messier 74 ou M74, la Galaxie Fantôme est
la plus représentative des galaxies spirales, avec ses courbes bien
définies que l’on distingue parfaitement grâce à la vision infrarouge de
Webb et les longueurs d’onde ultraviolettes et visibles de Hubble.
«
L’ajout d’observations Webb d’une grande clarté à des longueurs d’onde
plus importantes permettra aux astronomes de localiser les régions de
formation d’étoiles dans les galaxies, de mesurer avec précision les
masses et les âges des amas d’étoiles et de mieux comprendre la nature
des petits grains de poussière qui dérivent dans l’espace
interstellaire
», a déclaré l’Esa.
Trois versions de la Galaxie Fantôme montrent (de gauche à droite) la vue
optique de Hubble, l’image combinée et la vue infrarouge de James-Webb.
ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee et l’équipe PHANGS-JWST ; ESA/Hubble &
NASA, R. Chandar Remerciements : J. Schmidt
Hubble pourrait continuer à fonctionner jusqu’à la fin de la décennie
Les couleurs dans l’image fusionnée soulignent différentes caractéristiques
de la galaxie. Le rouge représente la poussière dans les bras spiraux, les
zones plus orangées révèlent une poussière plus chaude. Les jeunes étoiles
brillent en bleu. Les étoiles plus anciennes près du centre brillent en
vert et en cyan, créant la « lueur sinistre » de la galaxie. Les
points roses sont des pouponnières d’étoiles.
Hubble est un projet conjoint de la Nasa et de l’Esa, tandis que
James-Webb est géré par la Nasa, l’Esa et l’Agence spatiale canadienne. Les agences
ont longtemps affirmé que James-Webb n’était pas destiné à remplacer
Hubble, en activité depuis plus de 30 ans. Les deux télescopes ont des capacités
différentes et Hubble pourrait continuer à fonctionner jusqu’à la fin de la
décennie 2020.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance / Images : ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee and the PHANGS-JWST Team;
ESA/Hubble & NASA, R. Chandar Acknowledgement: J. Schmidt
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