Voilà maintenant plus de 10 ans que le
rover Curiosity arpente les reliefs de
Mars dans le cratère de Gale. L’engin poursuit sa mission avec constance et a
même reçu une grosse mise à jour logicielle en avril dernier qui a apporté
par moins de 180 évolutions, notamment pour lui permettre de se déplacer
plus rapidement et de réduire l’usure de ses roues.
Les caméras de navigation du rover ont profité de ces améliorations et pour
l’occasion, la Nasa a partagé une superbe « carte postale » réalisée grâce
à ces instruments. Elle montre un panorama de la planète rouge dans la
Marker Band Valley à laquelle Curiosity lance un dernier regard avant de
s’éloigner vers une nouvelle zone d’exploration.
La « carte postale » réalisée par la Nasa à partir des photos en noir
et blanc prises par les caméras de navigation du rover Curiosity. ©
Nasa/JPL-Caltech
L’image est un composite qui combine des clichés en noir et blanc pris à
deux moments de la journée : le matin et dans l’après-midi. Chacun de ces
panoramas a pris environ sept minutes et demie pour être capturé et il
inclut cinq images individuelles qui ont été assemblées après avoir été
envoyées sur Terre, précise la Nasa. Les ingénieurs de la Nasa ont colorisé
le cliché final pour le rendre plus réaliste, en ajoutant du bleu aux zones
de la carte postale capturées le matin et du jaune à celles prises
l’après-midi.
«
Quiconque est allé dans un parc national sait que la scène est
différente le matin et l’après-midi
», explique Doug Ellison, ingénieur responsable de
Curiosity
au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa. L’exceptionnelle netteté de l’image
est liée au fait que les photos ont été prises durant la période hivernale
sur
Mars
durant laquelle la poussière en suspension dans l’atmosphère est moins
importante.
Image Une : Nasa/JPL-Caltech
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