Le James Webb a été conçu pour nous aider à mieux comprendre les premiers âges de l’Univers. Ses capacités lui permettent de plonger dans les profondeurs inexplorées de l’espace et d’observer les premières étoiles qui se sont formées à partir du gaz vierge de l’Univers primordial. Des chercheurs de l’université de Cambridge pourraient justement avoir découvert certaines d’entre elles.
Des étoiles extrêmement difficiles à observer
L’équipe a choisi d’analyser une petite galaxie baptisée GN-z11 qui a été découverte en 2015 par le télescope Hubble. Elle se trouve à 13,4 milliards d’années et pourrait donc abriter des étoiles qui se sont formées peu de temps après le Big Bang alors que l’Univers était composé principalement d’hydrogène et d’hélium.
Selon les hypothèses des scientifiques, ces étoiles sont difficiles à observer, car leur existence est très courte, seulement quelques millions d’années, ce qui représente une goutte d’eau en cosmologie. Elles seraient également beaucoup plus massives que les étoiles que l’on trouve dans notre galaxie.
Quoi qu’il en soit, en réalisant une analyse spectroscopique de la galaxie, le James Webb a mis en lumière des traces d’hélium, ainsi qu’une faible teneur en métaux. Ces éléments constituent une preuve tangible que certaines s’y trouvent qu’il faudra donc accentuer les recherches.
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