Lorsque l’on évoque la
pollution automobile, on pense immédiatement aux gaz d’échappement. Et pourtant, selon
une étude
parue dans la revue de l’American Chemical Society, il existe une source
d’émissions nocives peu considérée et pourtant significative : le liquide
lave-glace. Des chercheurs des universités de York et Manchester
(Royaume-Uni) ont établi que deux alcools (éthanol et méthanol) présents
dans le liquide lave-glace «
représentent une plus grande fraction des émissions réelles des
véhicules que ne le suggéraient les estimations précédentes
».
Selon leurs estimations, la quantité de
composés organiques volatils (COV) émis par ces deux alcools représente près de deux fois la quantité de
tous les COV rejetés via les gaz d’échappement. Le problème est que,
contrairement aux gaz d’échappement, cette pollution atmosphérique ne va
pas disparaître avec l’avènement des véhicules électriques.
La courbe jaune matérialise les émissions polluantes liées à la
combustion de carburant. La courbe bleue illustre les émissions de
composés organiques volatils liés à l’éthanol et au méthanol, deux
alcools présents dans les liquides lave-glace. © Samuel J. Cliff et al
Une pollution qui va perdurer
Avant la parution de cette étude, un inventaire national mené au
Royaume-Uni a estimé que les produits d’entretien automobile comme le
liquide lave-glace pourraient être une source encore plus importante de COV
que les gaz d’échappement. L’équipe de chercheurs a décidé d’apporter une
caution scientifique à cette découverte en mesurant les quantités
d’ingrédients de liquide lave-glace vaporisés des voitures en conditions
réelles.
Pour cela, ils ont installé différents capteurs sur un véhicule stationné
au bord d’une route fréquentée. Une autre station de mesure atmosphérique
était installée sur un site peu soumis à la circulation. En comparant les
relevés sur les deux sites, les scientifiques ont calculé la quantité
moyenne d’émissions dégagées par voiture pour chaque kilomètre parcouru pour
plusieurs COV clés. Il s’avère que les valeurs mesurées pour les alcools
dépassaient de loin les chiffres de l’inventaire.
«
Une caractéristique importante des émissions des produits d’entretien
automobile est qu’elles sont indépendantes du type de carburant, ce qui
signifie que les émissions s’appliquent à tous les véhicules, y compris
ceux alimentés par des groupes motopropulseurs électriques à batterie
», écrivent les auteurs de l’étude.
Leur objectif est d’attirer l’attention des autorités sur ce problème afin
qu’il puisse être pris en compte dans de futures réglementations.
Image Une : Hamedog, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
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