L’envoi de SMS par satellite semble être la prochaine
fonctionnalité incontournable des smartphones, bien qu’elle soit réservée
aux modèles haut de gamme. Mais le nouveau Motorola Defy Satellite Link de Bullitt, qui a fait ses
débuts au CES 2023,
peut connecter n’importe quel téléphone aux satellites
grâce à une nouvelle puce MediaTek qui relie à peu près n’importe quel
appareil à la connectivité par satellite.
Apple a été le premier à
lancer la connectivité par satellite
avec sa série d’iPhone 14, et sa fonction Emergency SOS
permet aux utilisateurs d’envoyer des SMS aux services d’urgence lorsqu’ils
se trouvent hors de portée d’un réseau mobile. Qualcomm a suivi en
présentant son service
Snapdragon Satellite, dont le lancement est prévu pour le second semestre de 2023. Il s’agit dans les deux cas de
services propriétaires, mais la nouvelle puce de MediaTek se contente de relier les appareils aux satellites, laissant aux
fabricants le soin de décider de la manière dont ils veulent mettre en
œuvre le service – comme Bullitt, qui a son propre plan d’abonnement pour
relayer les textes par le biais des constellations de satellites
existantes.
Une minuscule puce autonome
La puce MediaTek 6825 est une puce autonome plus petite
qu’un ongle. Elle ajoute moins de 10 dollars au coût d’un
téléphone ou d’un appareil pour le connecter à un réseau satellite.
« Notre solution peut fondamentalement être ajoutée à toute forme de
téléphone 5G ou 4G, de l’entrée jusqu’au haut de gamme », a déclaré Finbarr Moynihan, vice-président du marketing
d’entreprise chez MediaTek. Et il n’est même pas nécessaire de l’utiliser
avec un appareil alimenté par un SoC MediaTek, a-t-il ajouté.
« Conceptuellement, il pourrait fonctionner avec n’importe quel chipset
».
Contrairement aux solutions satellitaires d’Apple ou de Qualcomm,
lesquelles se connectent aux constellations de Globalstar et d’Iridium qui
tournent rapidement autour de la planète en orbite terrestre basse, la puce
de MediaTek se connecte plutôt à des satellites plus éloignés en orbite géostationnaire. Bien
que la transmission des messages texte par les satellites géostationnaires
soit plus longue, les utilisateurs n’auront pas à pointer leur téléphone
vers le ciel pour se connecter.
Une technologie conçue pour durer
Le MediaTek 6825 est conçu selon la norme 3GPP Release 17
relative à la large bande mobile, ce qui signifie qu’il fonctionnera avec
les constellations de satellites qui prennent en charge cette norme.
La norme Release 17 ouvre la voie à des connexions à faible débit entre les
appareils au sol et les réseaux de satellites qui se trouvent dans
l’espace. Cela permet essentiellement aux téléphones d’envoyer des textes et de courtes rafales de données par
l’intermédiaire des satellites. Le MT 6825 est la solution de MediaTek pour
cette phase de la connectivité par satellite, et la société affirme qu’elle
ne publiera pas d’autre version de la puce avant la sortie de la prochaine
norme. La version 18, qui n’est pas prévue avant plusieurs
années, ouvrira la voie à la transmission de la voix et de la vidéo par satellite.
Même après l’arrivée de la Release 18 et l’intégration de la connectivité
satellitaire dans les futurs modems téléphoniques 5G de MediaTek,
l’entreprise continuera de sortir des successeurs du MT 6825. Puisque ce n’est que l’année
dernière que les téléphones 5G ont dépassé les téléphones 4G en termes
d’expédition, MediaTek pense qu’il y aura toujours un besoin pour des appareils moins chers avec des modems moins avancés pour
profiter des puces autonomes de connexion par satellite de la société – et
il pourrait y avoir plus de produits à venir comme le Motorola Defy
Satellite Link de Bullitt qui ne se connectent pas du tout aux réseaux
mobiles, mais qui veulent quand même une connectivité par satellite.
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