Après SpaceX, la société
Blue Origin (propriété de Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon) a été choisie par la Nasa
pour concevoir un deuxième alunisseur capable de déposer des astronautes
sur la Lune. Le contrat d’un montant de 3,4 milliards de dollars prévoit la
conception, le développement et le test d’un atterrisseur qui devra être
prêt pour participer à la mission
Artemis V prévue en 2029. L’appareil se chargera de faire la navette entre la station
Gateway en orbite autour de la Lune et la surface.
«
Nous sommes à l’âge d’or des vols spatiaux habités, rendus possibles
par les partenariats commerciaux et internationaux de la Nasa.
Ensemble, nous investissons dans l’infrastructure qui ouvrira la voie à
l’atterrissage des premiers astronautes sur Mars
», a déclaré Bill Nelson, administrateur de la Nasa. Préalablement à
Artemis V, Blue Moon devra effectuer un vol d’essai sans équipage.
En 2029,
Artemis V écollera avec à son bord quatre astronautes, dont deux prendront place à
bord du Blue Moon pour rejoindre la région du pôle Sud de la Lune pour une
mission d’une semaine.
L’attribution de cet appel d’offre a un goût de revanche pour Blue Origin
qui n’avait pas été retenu lors de la sélection de l’alunisseur de la
mission Artemis IV en 2021 qui avait été attribué à SpaceX. Une décision que
l’entreprise de Jeff Bezos avait vivement contestée. Rappelons que la fusée
New Glenn de
Blue Origin a été retenue pour la mission Escapade qui doit décoller en 2024 à
destination de Mars.
Image Une : Blue Origin
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