Blue Origin, l’entreprise aérospatiale fondée par
Jeff Bezos, enverra une mission vers Mars pour le compte de la Nasa dès l’année
prochaine. L’agence spatiale américaine a annoncé cette semaine qu’elle a
choisi la future fusée New Glenn de Blue Origin pour lancer la mission Escapade ( Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). Cette
mission consiste à envoyer deux sondes spatiales jumelles en orbite autour
de la planète rouge afin d’étudier la magnétosphère dans le but de
comprendre comment elle interagit avec le vent solaire.
Il s’agit d’un contrat majeur pour
Blue Origin, qui n’a jusqu’à présent effectué que des vols suborbitaux avec sa fusée
New Shepard, conçue pour flirter avec les limites de l’espace et revenir sur Terre.
Avec New Glenn, l’entreprise espère pouvoir concurrencer les
Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX. Elle est en cours de développement dans les
installations de la société à Cap Canaveral depuis des années, mais n’a pas
encore fait ses preuves.
Dotée de deux étages, New Glenn est censée emporter les deux sondes de la
Nasa fin 2024. Les deux engins spatiaux mettront ensuite environ 11 mois
pour rejoindre Mars. L’espoir est que les données récoltées permettront de
comprendre ce qui peut aider à protéger les futurs astronautes et
satellites des ravages de la météo spatiale.
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Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Rocket Lab USA/UC Berkeley
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