La Lune possède un noyau solide, comme la Terre

Notre connaissance de la Lune vient de faire un pas en avant majeur. Une
équipe de chercheurs du CNRS, d’Université Côte d’Azur, de l’Observatoire
de la Côte d’Azur, de Sorbonne Université et de l’Observatoire de Paris-PSL
annonce avoir confirmé la présence d’un noyau solide au cœur de notre
satellite naturel, qui partage donc ce point commun avec notre planète.

Ce noyau solide mesure environ 500 km de diamètre, ce qui représente 15% de
la taille de la Lune. Une dimension qui le rendait jusqu’à présent
indétectable. Pour confirmer son existence, l’équipe explique avoir croisé
des données issues de différentes missions spatiales et de télémétrie
laser-Lune. Evoquant le noyau solide, le CNRS indique qu’il « est composé d’un métal dont la densité est proche de celle du fer
». Il est entouré d’un noyau externe fluide, dont l’existence est attestée
depuis une vingtaine d’années, enrobé par une zone de faible viscosité qui
fait l’interface avec le manteau très épais lui-même surmonté par la croûte
qui représente la surface de la

Lune.

Un rendu artistique de la structure interne de la Lune. En surface, la
croûte fine, puis le manteau très épais, une zone intermédiaire de
faible viscosité, un noyau fluide et enfin le noyau interne solide. ©
Géoazur/Nicolas Starter

 Un déplacement de matériaux dans le
manteau de la Lune

Outre la présence du noyau solide, ces travaux qui font l’objet d’un
article dans Nature évoquent un déplacement de matériaux dans le
manteau de la

Lune. «

C’est ce que l’on appelle le retournement du manteau lunaire et cela
permet d’expliquer la présence d’éléments riches en fer à la surface de
la Lune

», commente le CNRS. Pour expliquer ce phénomène, l’étude avance une
hypothèse : «

Du matériel a pu remonter à la surface et produire des roches
volcaniques déposées dans la croûte lunaire. Puis, les éléments trop
denses par rapport au matériel environnant dans la croûte, sont
retombés et revenus à l’interface entre le manteau et le noyau

».

Cette connaissance plus approfondie de la structure interne de la

Lune devrait notamment aider les scientifiques à percer le mystère de la
disparition du champ magnétique lunaire.

Image Une : I, Luc Viatour, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons