Jorge Soler n’accumulait pas exactement les coups sûrs pendant les World Series.
Au moment où Dansby Swanson a lancé la finale de la campagne MLB 2021 à Freddie Freeman pour offrir un titre aux Braves, Soler avait totalisé six coups sûrs sur les six matchs. Pour référence, son coéquipier Eddie Rosario a récolté 14 coups sûrs en remportant le MVP NLCS.
Mais ce n’était pas une question de quantité. C’était la qualité. Chacun des coups sûrs de Soler contre les Astros est arrivé à des moments cruciaux. Il est devenu le premier joueur à mener une Série mondiale avec un coup de circuit. Il a frappé un coup de circuit en solo dans le match 4 qui a fait la différence. Et mardi, lors de la victoire 7-0 des Braves dans le sixième match, il a ouvert le score en troisième avec un tir gigantesque de trois points.
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Ce sont les types d’oscillations qui ont incité le directeur général des Braves, Alex Anthopoulos, à l’acquérir des Royals à la date limite des échanges. Soler n’avait pas vraiment mis le monde en feu à Kansas City, ayant réduit un maigre .192/.288/.370 en 94 matchs, mais la capacité de changer le jeu avec un swing est restée car il avait frappé 13 circuits. Après tout, il n’était qu’à deux ans d’une campagne de 48 circuits en 2019.
La différence qu’il a faite à Atlanta a été instantanée. Il a réduit de 0,269 0,358 0,524 avec 14 circuits en 55 matchs de saison régulière et a donné aux Braves une puissante batte de champ droitier.
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L’impact de Soler en séries éliminatoires avant les World Series était minime. Il est apparu dans les trois premiers matchs de la NLDS contre les Brewers, ne récoltant qu’un seul coup sûr en 11 présences au bâton avant d’être testé positif pour COVID-19 et a été contraint de se mettre en quarantaine de l’équipe. Il a raté la plupart des NLCS jusqu’à ce qu’il revienne pour faire deux apparitions dans les matchs 5 et 6, avec juste un doublé dans le match 6 à montrer pour cela.
Mais il ne lui a pas fallu longtemps pour déclencher Atlanta dans les World Series. Soler a aimé le premier lancer qu’il a vu du partant de Houston Framber Valdez lors du premier match, envoyant un coup de circuit de 382 pieds à gauche pour donner l’avance à Atlanta.
Il a réussi un doublé dans le match 2, mais lui et le reste des Braves n’ont pas pu suivre les battes de Houston dans une défaite de 7-2. Il a marché deux fois dans le match 3 mais ne s’est pas démarqué dans le score de surface alors que son équipe a tranquillement gagné 2-0.
Soler était de retour dans le match 4, cependant. Il a été amené à pincer le coup sûr pour Tyler Matzek en fin de septième juste après que Swanson ait frappé un circuit égalisateur. Il a rapidement délié le match, écrasant une balle de rupture suspendue de Cristian Javier à 372 pieds à gauche pour un circuit en solo pour donner à Atlanta une avance de 3-2.
Ensuite, bien sûr, il y a eu ses exploits dans le match 6. Il a fait demi-tour avec un coupeur de 83,4 mph de Luis Garcia et l’a envoyé à environ 446 pieds à gauche et hors de Minute Maid Park. L’explosion sans aucun doute qui a fait taire la foule de Houston dans le jeu d’élimination potentiel. C’était tout ce dont Atlanta aurait besoin dans sa victoire par blanchissage.
Pour tous ces coups de circuit, il a été nommé MVP des World Series. Il n’est devenu que le deuxième joueur d’origine cubaine à remporter le prix, selon ESPN Stats & Info.
Jorge Soler est le 2e joueur d’origine cubaine à remporter le titre de MVP des World Series (Liván Hernández pour les Marlins 1997).
Il n’est également que le 3e MVP de la WS à jouer pour une autre équipe cette même saison. Soler rejoint Steve Pearce (Red Sox 2018) et Donn Clendenon (1969 Mets). pic.twitter.com/nIzI9BReyG
– Statistiques et informations ESPN (@ESPNStatsInfo) 3 novembre 2021
Il a terminé la Série mondiale avec une barre oblique de .300/.391/.800 avec six coups sûrs (trois circuits), six points produits, quatre points marqués, trois buts sur balles et sept retraits au bâton.
Soler n’est devenu que le sixième joueur à être élu MVP des World Series avec six coups sûrs ou moins.
| Joueur | Équipe | Année | g | H | HEURE | RBI |
| Jorge Soler | Courageux | 2021 | 6 | 6 | 3 | 6 |
| Steve Pearce | Red Sox | 2018 | 5 | 4 | 3 | 8 |
| Rick Dempsey | Orioles | 1983 | 5 | 5 | 1 | 2 |
| Steve Yeager | Dodgers | 1981 | 6 | 4 | 2 | 4 |
| Donn Clendenon | Mets | 1969 | 4 | 5 | 3 | 4 |
| Franck Robinson | Orioles | 1966 | 4 | 4 | 2 | 3 |
Maintenant, Soler pourrait potentiellement rejoindre un autre petit groupe. Agent libre à la fin de la saison, il pourrait devenir le sixième MVP des World Series à quitter une équipe après l’avoir propulsée vers un titre. Les autres à le faire : Ray Knight (1986, Mets to Orioles), Jack Morris (1991, Twins to Blue Jays), John Wetteland (1996, Yankees to Rangers), Hideki Matsui (2009, Yankees to Angels) et Edgar Renteria ( 2010, des géants aux rouges).
Soler a joué son rôle de héros à Atlanta, et son nom rappellera pendant des années des souvenirs de l’équipe improbable des Braves qui est passée du pire record parmi les équipes en séries éliminatoires au champion des World Series. Et il l’a fait avec seulement quelques coups cruciaux de la batte.
