L’arbitre Cesar Ramos a sifflé deux secondes seulement après les sept minutes de temps d’arrêt qu’il avait promises lors du match de qualification pour la Coupe du monde de la CONCACAF dimanche soir à Panama City, même si cette période avait été interrompue par deux citoyens différents qui avaient bien deviné que leurs élans sur le champ aiderait à assurer une victoire pour le Panama sur l’équipe nationale masculine des États-Unis.
Sept minutes supplémentaires avaient été une estimation légère en premier lieu, étant donné qu’il y avait eu un retard de cinq minutes à la fin de la seconde moitié lorsque le milieu de terrain américain Kellyn Acosta et le Panama Armando Cooper avaient accidentellement cogné la tête, et il y avait plusieurs autres joueurs qui étaient soignés pour des blessures mineures.
Peut-être que Ramos l’a regardé de la même manière que tant de ceux qui le regardaient du point de vue américain le faisaient sûrement : il ne pouvait plus supporter de regarder cela.
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Vous pouvez blâmer Gregg Berhalter pour sa tactique dans la défaite 1-0 au Panama, ou pour sa sélection de line-up. Ou les deux. Cela se produit beaucoup, mais cela manque d’efforts comme l’ont été les Américains pendant la période où ces deux équipes ont réellement joué au football.
C’est aussi tout aussi ennuyeux.
Berhalter était prêt à accepter le blâme pour la défaite, la première pour l’équipe dans n’importe quelle compétition en 2021. « Si cela n’a pas fonctionné, c’est sur moi », a-t-il déclaré par la suite. « Si nous avions joué les mêmes joueurs que le dernier match [2-0 win vs. Jamaica], je ne suis pas sûr que nous nous positionnerions pour gagner à nouveau mercredi. Nous avons dû prendre une décision quelque peu risquée.
Berhalter retiré de la formation l’attaquant Ricardo Pepi, qui livré deux buts lors de la victoire de la semaine dernière contre la Jamaïque, mais avait disputé sept matches de 90 minutes en 24 jours avant d’entrer dans le camp américain au début du mois. Il a retiré l’ailier Brenden Aaronson, qui a obtenu une passe décisive lors du match contre la Jamaïque, mais qui avait passé 89 minutes ou plus à cinq reprises en 19 jours. Il a éliminé le milieu de terrain Tyler Adams, qui avait disputé les 90 à trois reprises lors de la fenêtre de qualification de septembre.
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Berhalter a installé Gyasi Zardes (ci-dessous), Tim Weah et Kellyn Acosta à leur place, et cela n’a pas fonctionné. Les États-Unis ne pouvaient pas tenir le ballon, ne pouvaient pas créer d’occasions et ne pouvaient pas générer de danger sur les coups de pied arrêtés. Il a ensuite envoyé Aaronson et Adams dans le match à la mi-temps avec un score toujours de 0-0, et cela a même empiré. Ce n’était pas de leur faute, en particulier, mais ils n’ont pas non plus fourni de réponse.
Y avait-il un joueur ou une combinaison inexploré qui aurait pu renverser cet effort et le faire fonctionner ? L’attaquant Matthew Hoppe était assis et regardait Zardes constamment à un pas de l’endroit où il devait être, mais Hoppe a rarement joué avant-centre pour le milieu de terrain américain Luca de la Torre aurait pu contribuer plus que Sebastian Lletget – ce qui, à cette occasion, n’était rien. Suggérer une sélection ici ou là aurait pu changer la performance ou le résultat, cependant, c’est sous-estimer à quel point l’USMNT avait été maigre au Panama.
Vraiment, c’est bien de blâmer les joueurs de temps en temps.
« Maintenant, il [rotating players] ne semble pas être le meilleur choix, mais je pense que nous devrons attendre jusqu’à jeudi », a déclaré Berhalter.
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« Les conditions auxquelles nous sommes confrontés ici avec le voyage, avec la météo, ont rendu les choses compliquées… Et le point positif, c’est que nous sommes toujours à la deuxième place, n’est-ce pas ? C’est la bonne chose. Nous avons le plus de buts marqués et l’un des moins de buts autorisés. Notre objectif est donc d’entrer dans le match de mercredi et d’obtenir trois points.
Les États-Unis ont raté une chance de rentrer chez eux avec le match nul sans but que ce match semblait destiné à devenir à cause d’un corner bâclé concédé par Adams et d’une tête chanceuse d’Anibal Godoy sur un corner torride d’Eric Davis.
Attaquer Berhalter sur ce résultat est exagéré compte tenu des circonstances, et c’est certainement une réaction excessive. Il s’agissait du 18e match international de l’USMNT au cours de l’année civile 2021. C’est leur deuxième défaite. Il s’agit de leur première défaite dans un match compétitif – pas un match amical, mais quelque chose joué pour de vrais enjeux – en 727 jours. C’était 14 matchs sans défaite, dont deux finales contre le Mexique qui se sont terminées avec les joueurs américains tenant un trophée en l’air.
Cette hystérie anti-Berhalter pourrait atteindre un tel point qu’une pétition serait lancée sur Change.org pour le faire virer – au cours d’une année où il a remporté 78% de ses matchs et battu deux fois le grand rival du pays – on se demande pourquoi quelqu’un le ferait. veux ce travail.
Il est entré dans cette fenêtre sans ses deux joueurs les plus doués, Christian Pulisic et Gio Reyna. Il s’est rendu au Panama sans le milieu de terrain Weston McKennie (blessure), le gardien Zack Steffen et l’arrière gauche Antonee Robinson, qui ont été envoyés à Columbus pour le match de mercredi contre le Costa Rica en raison des exigences de quarantaine liées au Panama au Royaume-Uni, où ils jouent leur club football.
Au Panama, Berhalter s’attendait à ce que l’expérience soit utile contre une équipe de vétérans jouant confortablement à domicile. Ce n’était pas, pas ce soir-là. Il s’est trompé. Cela arrive parfois avec les entraîneurs. Cela arrive avec Berhalter moins souvent que la plupart – et bien moins souvent que ses détracteurs ne le croient.
