Depuis plusieurs années, les astronomes réalisent des
sonifications qui traduisent les données d’observations des étoiles et des galaxies en
notes de musiques. Une manière tout autant scientifique que poétique
d’appréhender le cosmos. La Nasa vient de partager trois nouvelles
sonifications à partir des longueurs d’onde de lumière détectées par
l’observatoire à rayons X Chandra, les télescopes spatiaux
James Webb,
Hubble et Spitzer. Des « harmonies cosmiques » qui nous offrent un
spectacle sons et lumières de toute beauté.
La première sonification a été réalisée à partir des données collectées sur
le système R Aquarii où deux étoiles, une naine blanche et une géante
rouge, orbitent l’une autour de l’autre. Le volume change en fonction de la
luminosité des sources et l’on peut entendre les jets de la naine blanche.
La Nasa décrit les sons issus des données de Hubble comme une «
mélodie ascendante et descendante qui ressemble à un ensemble de bols
chantants
» et les données de Chandra à un «
ronronnement synthétique et venteux
».
La sonification du
quintette de Stephan, un ensemble de quatre galaxies maintenues ensemble par la gravité
accompagnées d’une cinquième galaxie à une distance différente, combine les
données des télescopes James Webb, Spitzer et de
l’observatoire
Chandra. La hauteur de la note varie en fonction de la luminosité. «
Les galaxies d’arrière-plan et les étoiles d’avant-plan détectées par
Webb sont représentées par différentes notes sur un marimba en verre
synthétique. Les étoiles présentant des pics de diffraction sont jouées
comme des cymbales. Les galaxies du quintette de Stephan sont
elles-mêmes entendues comme des fréquences changeant doucement lorsque
le balayage passe au-dessus d’elles. Les rayons X de Chandra, qui
révèlent une onde de choc ayant surchauffé le gaz à des dizaines de
millions de degrés, sont représentés par un son de corde synthétique
», commente la Nasa.
La dernière sonification concerne M104, une galaxie spirale située dans la
constellation de la Vierge, à 28 millions d’années-lumière de la Terre.
Elle combine les données optiques de
Hubble, infrarouge de Spitzer et à rayons X de Chandra. «
La luminosité contrôle le volume et l’intensité, ce qui signifie que
les sources les plus lumineuses de l’image ont les fréquences les plus
fortes et les plus élevées. Les données des trois télescopes sont
associées à différents types de sons. Les rayons X de Chandra sonnent
comme un synthétiseur, les données infrarouges de Spitzer sont des
cordes, et la lumière optique de Hubble a des sonorités de cloche
», détaille la Nasa.
Image Une : Nasa/Chandra X-RAY CENTER
Sonification : Nasa/CXC/SAO/K.Arcand, SYSTEM Sounds (M. Russo, A.
Santaguida)
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