Les Yankees et les Reds ont 12 matchs à jouer en saison régulière. Les Phillies, les A, les Padres et les Mariners en ont 13 chacun.
Les Mets ont… vous savez quoi ? Ce n’est pas grave. Il s’agit d’une chronique sur l’espoir et le besoin de miracles mineurs pour atteindre octobre et les Mets ont quatre matchs sous .500 avec une douzaine de matchs restants dans leur calendrier de 162 matchs. Le rat de pizza a emporté cette tranche des séries éliminatoires dans le métro inondé, les gars.
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Mais pour les six autres, des nuances d’espoir existent. Ils sont en dehors des séries éliminatoires pour le moment, mais suffisamment proches pour qu’ils n’aient pas encore prévu de vacances pour le début d’octobre.
Il y a dix ans, les éventuels vainqueurs des World Series étaient dans une situation très familière de besoin d’un mineur-miracle de baseball – 150 matchs au cours de la saison 2011, les Cardinals étaient à 3 1/2 matchs derrière les Braves dans la course pour le National La course wild-card de la Ligue.
« Vous avez regardé autour du club-house et nous n’avons pas joué à la hauteur de notre potentiel, quoi que cela signifie », a déclaré David Freese à un groupe de journalistes samedi lors d’une réunion des Cardinals vainqueurs de la Série mondiale 2011. « Un groupe comme celui que nous avions devient chaud, cependant, tout peut arriver. »
Voici où en sont les prétendants 2021 :
Yankees : 1 1/2 sur la seconde wild-card AL
Rouges : 3 sur la deuxième wild-card NL
Philly : 2 sur la tête NL Est, 3 1/2 sur la deuxième wild-card NL
Comme: 2 sur le deuxième joker AL
Parents: 3 1/2 sur la seconde wild-card NL
Marins : 4 sur le deuxième joker AL
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La plus grande différence entre les Cardinals 2011 et n’importe laquelle de ces équipes est la suivante : à ce stade de la saison 2011, les Cardinals étaient déjà dans un sprint total jusqu’à la ligne d’arrivée. Après une défaite le 24 août, St. Louis n’avait que 67-63 et 10 matchs 1/2 de retard sur les Braves dans la poursuite de ce qui était, à l’époque, le seul joker.
« Pour nous, c’était tellement frustrant parce que nous savions que nous étions bons, mais nous ne jouions tout simplement pas bien », a déclaré Nick Punto, qui avait son meilleur 125 OPS+ en tant que réserve pour cette équipe des Cardinals 2011. «Nous jouions si mal pendant toute la saison, et les six dernières semaines, vraiment les cinq dernières semaines, nous avons décollé. Nous étions une équipe de baseball moyenne, environ 0,500, et les gens se disaient : « Pourquoi sont-ils dans la moyenne alors qu’ils devraient être meilleurs que ça ? »
Du 24 août au 150e match (16 septembre), les Cardinals ont présenté une fiche de 15-5. Dans cette même période, les Braves sont allés 8-12. Les choses ont radicalement changé.
« C’était juste au jour le jour », a déclaré Jon Jay, un autre membre de l’équipe des Cardinals de 2011. « Hé, gardons la tête baissée et gagnons des matchs. Gagnez des matchs.
Voici les records des « 20 derniers matchs » de nos six équipes 2021 :
Yankees : 7-13
Rouges : 7-13
Philly : 12-8
Comme: 11-9
Parents: 8-12
Marins : 10-10
Pas de sprint à trouver, hein ? Les Phillies et les A ont trouvé un bon rythme de course et les Mariners semblent avoir maîtrisé le truc du chewing-gum, mais les Yankees, les Reds et les Padres vont tous Ruben Rivera-sur-le-basepaths en route vers la ligne d’arrivée 2021. Oh, c’est une scène.
L’équipe qui a suivi l’exemple des Cardinals de 2011, bien sûr, est les Cardinals de 2021. Ils ont une fiche de 13-7 au cours de leurs 20 derniers matchs et mènent actuellement une séquence de huit victoires consécutives qui les a catapultés de 3,5 à 3 dans la course pour cette deuxième place de wild card de la NL.
Et comme le club de 2011, la séquence de succès du club de 2021 a bien coïncidé avec une équipe devant eux qui s’effondre. C’était à Atlanta il y a dix ans ; c’est San Diego et Cincinnati cette fois-ci. Les Padres ont obtenu la plupart des « ils s’effondrent ! » gros titres, mais au moins ils ont perdu contre de bonnes équipes, comme les Dodgers et les Giants. Les Reds ont une fiche de 3-6 en septembre contre des équipes qui ont moins de 0,500 pour la saison et ont perdu huit séries consécutives.
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Les Braves ont terminé avec une fiche de 9-18 en septembre 2011, et les Cardinals avaient une fiche de 18-8 ce mois-là. St. Louis a rattrapé Atlanta lors du match 161, et lorsque les Braves ont perdu en 13 manches lors de la finale de la saison régulière et que les Cardinals ont blanchi les Astros. Saint-Louis s’avança.
« Toute l’année, jusqu’à ce point, du moins pour moi, c’était inégal », a déclaré Lance Berkman. « Je regarde autour de moi et il y a tout ce talent ; Je veux dire, nous avons Albert Pujols, peut-être le plus grand frappeur de l’histoire du jeu, nous avons Matt Holliday, un frappeur incroyable qui atteint le cinquième. Nous avons Chris Carpenter et (Kyle) Lohse et des gars comme ça qui ancrent la rotation et un bon enclos des releveurs. C’était comme, ‘Pourquoi ne gagnons-nous pas plus de matchs?’ Tout s’est mis en place au bon moment, et quand ça a cliqué, je pense que tout le monde savait que ça avait cliqué. C’était comme, ‘OK, c’est l’équipe que nous pensions avoir à l’entraînement de printemps, et c’est parti.’ »
Et ils sont partis.
« Nous savions que, si nous nous faufilions, avec la capacité que nous avions, nous avions une chance », a déclaré Carpenter. « Et nous avons pu nous faufiler. »
Rappelez-vous, avec une seule place de joker, il n’y avait pas de jeu de joker gagnant ou rentrant à la maison; les Cardinals sont allés directement dans la NLDS et ont perdu le match 1, 11-6, contre les Phillies à 102 victoires. Qui sait comment les choses auraient pu être différentes s’il s’agissait d’une « série » à un jeu.
Ils ont battu les Phillies au meilleur des cinq, lorsque Carpenter a battu Roy Halladay dans une victoire 1-0 dans le cinquième match. Les Cardinals ont battu les Brewers en six dans le NLCS, puis ont utilisé les sept matchs pour battre les Rangers dans les World Series.
Oh, et vous entendrez, je le promets, beaucoup de se remémorer le jeu 6 de cette série le mois prochain.
