Nos confrères de CNET.com ont pu s’entretenir avec Jeff Snow, directeur général de l’innovation produit, et Ruben Castano, directeur exécutif de l’expérience client et du design, chez Motorola.
Il y a cinquante ans aujourd’hui, Martin Cooper de Motorola — largement considéré aujourd’hui comme le père du téléphone portable — passait le premier appel cellulaire. Dire que les téléphones ont changé depuis serait un euphémisme. Alors qu’à l’époque, passer un simple appel téléphonique relevait de l’exploit, les appareils d’aujourd’hui peuvent diffuser des films en continu, faire tourner des jeux 3D et prendre des photos ainsi que des vidéos.
Mais le smartphone tel que nous le connaissons est resté largement le même depuis plus d’une décennie. Si les processeurs sont devenus plus rapides, les écrans plus grands et les appareils photo plus sophistiqués, la forme générale n’a pas changé.
Le 3 avril 1972, Martin Cooper, cadre chez Motorola, a passé le premier appel à partir d’un téléphone portable en utilisant un Dynatac 8000x de l’entreprise. Kent German/CNET
Motorola et ses rivaux cherchent à changer cette situation en regardant au-delà du téléphone traditionnel, dans l’espoir de découvrir la prochaine évolution majeure des appareils mobiles. Les derniers efforts de Motorola ont été pleinement mis en évidence lors du Mobile World Congress fin février, où la société a présenté un téléphone conceptuel avec un écran enroulable qui peut s’étendre et se contracter par simple pression d’un bouton. Elle a également annoncé une nouvelle version de son téléphone à clapet pliant Razr en août 2022, bien qu’il ne soit disponible qu’en Chine.
Ces annonces sont intervenues alors que Samsung a présenté ses propres appareils conceptuels au CES, tandis que OnePlus et Google devraient se lancer dans la course aux téléphones pliants cette année. Dans l’ensemble, ces évolutions indiquent que le téléphone portable est en train de subir une nouvelle transformation, tout comme le marché l’a fait lorsqu’il était rempli de téléphones à clavier coulissant dans les années qui ont précédé le smartphone. On ne sait pas encore à quoi ressemblera cette nouvelle ère, ni combien de temps il faudra pour y parvenir.
« Nous pensons qu’un jour, les gens regarderont en arrière et se diront : ‘Je n’arrive pas à croire que je transportais ce morceau de 7 pouces dans ma poche' », a déclaré Jeff Snow, directeur général de l’innovation produit chez Motorola.
Pour Motorola, il s’agit avant tout de trouver des moyens de rendre le smartphone plus utile et moins encombrant à la fois. C’est ce qu’affirment Jeff Snow et Ruben Castano, directeur exécutif de l’expérience client et du design. Tous deux se sont entretenus virtuellement avec nos confrères CNET.com pour discuter de la prochaine orientation du smartphone à l’occasion du 50e anniversaire du premier appel téléphonique moderne.
Lorsqu’il s’agit d’atteindre cet objectif, Snow et Ruben ont discuté de deux voies générales. La première est une approche plus directe que nous voyons déjà aujourd’hui : modifier la conception physique du smartphone pour le rendre plus flexible et plus compact. L’accent mis sur la portabilité explique en partie pourquoi Motorola a opté pour un téléphone pliant à clapet, comme le Razr, plutôt que pour un téléphone qui se transforme en tablette lorsqu’il est ouvert. Motorola a envisagé un téléphone pliant grand format, selon Castano, bien que l’entreprise n’ait pas pu donner plus de détails.
« Il y a certainement quelque chose à faire avec ce format, si vous n’obligez pas l’utilisateur à faire trop de compromis », a signalé M. Snow.
Le dernier téléphone pliant Motorola Razr est sorti l’année dernière en Chine. Motorola
Le smartphone enroulable de Motorola, qui n’est pour l’instant qu’un concept, est un moyen différent d’atteindre le même objectif général : rendre les téléphones moins encombrants sans réduire l’espace de l’écran. Le prototype présenté au Mobile World Congress possède un écran qui peut s’allonger ou se rétrécir en fonction de l’utilisation que l’on en fait. Lorsqu’il se rétrécit, le téléphone offre un écran secondaire au dos de l’appareil.
Castano et Snow n’ont pas pu dire quand ou si l’appareil enroulable serait commercialisé. Mais montrer le téléphone à un public plus large lors du Mobile World Congress était une étape importante dans le processus de développement, car cela permet à Motorola de recueillir des commentaires sur le monde réel.
Par exemple, une critique en particulier concernant le téléphone portable a retenu l’attention de Castano : il faut trop de temps pour accéder à la caméra selfie. Cela signifie que le fabricant devra peut-être envisager d’apporter des modifications, par exemple en accélérant la vitesse à laquelle l’écran peut rouler ou en ajoutant une caméra poinçonnée à l’avant de l’appareil.
« Nous avons beau réfléchir et faire des recherches en interne avec les consommateurs, lorsque nous les mettons sur le marché, il y a tellement plus de choses qui reviennent », a déclaré Castano.
Le téléphone conceptuel enroulable de Motorola en mode compact (à gauche) et en mode étendu (à droite). Andrew Lanxon/CNET
L’autre approche consiste à créer de nouveaux types d’appareils mobiles qui soulagent votre téléphone d’une partie de la charge informatique, de sorte que vous n’ayez pas à dépendre autant de votre smartphone. Les smartwatch et les écouteurs sans fil d’aujourd’hui sont déjà conçus à cet effet, mais Motorola a des idées pour aller plus loin. Son dispositif « 5G Neckband » en est un exemple ; le tour de cou abrite certains composants informatiques afin que les dispositifs tels que les lunettes intelligentes ne soient pas aussi lourds.
Castano envisage un avenir dans lequel les écrans ne seront que des « points d’accès », et où la myriade de capteurs que nous pouvons porter sur nous, que ce soit sous la forme de bijoux ou de montres, se chargera de l’informatique.
« Vous avez un afficheur qui n’est qu’un point d’accès, car le traitement se fait à l’extérieur de l’appareil », explique Castano. « Il n’est pas nécessaire d’encombrer l’appareil ou chaque élément de l’écosystème d’un processeur et d’un modem. »
Castano et Snow n’ont toutefois pas pu s’étendre sur les produits ou concepts spécifiques sur lesquels Motorola pourrait travailler. Mais ses concurrents devraient présenter dans un avenir proche de nouveaux appareils relevant de certaines de ces catégories.
Apple pourrait annoncer son premier casque de réalité mixte dès le mois de juin, selon Bloomberg, bien qu’un rapport plus récent de l’analyste réputé Ming-Chi Kuo indique que la production de masse pourrait avoir été retardée. Samsung, Google et Qualcomm ont également annoncé un partenariat lors de l’événement Unpacked de Samsung en février pour travailler ensemble sur une plateforme de réalité mixte. Google, quant à lui, pourrait lancer son premier téléphone Pixel pliant en juin, selon les rapports de 9to5Google et WinFuture.
Le Motorola Razr. Patrick Holland/CNET
Apple et Google dominent également le marché mondial des smartphones, le premier détenant 23 % des parts au quatrième trimestre 2022 et le second 19 %, selon Counterpoint Research. Motorola ne figure pas parmi les cinq premiers fournisseurs de smartphones et se retrouve dans la catégorie « autres », qui représentait 29 % du marché au cours de la même période.
Pour l’instant, le téléphone pliant est le meilleur aperçu que nous ayons de l’évolution des smartphones, du moins du point de vue de Motorola. Snow pense certainement que les smartphones pliants comme le Razr pourraient être très révélateurs de ce que sera le prochain mobile, surtout maintenant qu’ils commencent à remplacer nos portefeuilles et nos clés de voiture.
« S’il est bien conçu, il pourrait certainement remplacer le smartphone moderne en tant que format prédominant », a-t-il affirmé.
Article de CNET.com adapté par CNET France
