Il y a environ 166 millions d’années, à l’ère jurassique, un gigantesque
dinosaure carnivore se promenait dans ce qui est aujourd’hui le Yorkshire, en
Angleterre. À un moment donné, il s’est peut-être accroupi, puis relevé,
laissant derrière lui une empreinte massive.
Une équipe de chercheurs a publié un article sur cette empreinte dans
Proceedings of the Yorkshire Geological Society. L’empreinte à trois orteils mesure 80 centimètres de long. C’est la plus
grande de ce type jamais trouvée dans le Yorkshire. Le dinosaure était un
théropode carnivore, dont le
T-rex est le plus célèbre exemple. « Je ne pouvais pas croire ce que je regardais », a commenté
l’archéologue Marie Woods de l’Université de Manchester qui coauteure de
l’étude. C’est elle qui a repéré le
fossile par hasard.
L’empreinte est une découverte rare dans le Yorkshire, avec seulement six
empreintes similaires trouvées dans la région. L’analyse de l’empreinte
suggère que le
dinosaure
était un type de mégalosaure, un gros mangeur de viande connu pour rôder en
Angleterre pendant le Jurassique. Il pouvait mesurer jusqu’à trois mètres
de haut.
Une représentation artistique montre à quoi le théropode aurait pu
ressembler lorsqu’il a laissé son empreinte. James McKay
Le coauteur de l’étude, Dean Lomax, de l’université de Manchester, a
déclaré que l’analyse de l’angle, de la forme et des empreintes de griffes
de l’empreinte montre que le dinosaure était peut-être accroupi avant de se
lever. «
Il est amusant de penser que ce dinosaure aurait pu se promener le long
d’une plaine côtière boueuse un dimanche après-midi paresseux du
Jurassique
», imagine Dean Lomax.
L’empreinte risquant d’être endommagée par l’érosion ou l’action des
marées, les experts l’ont recueillie et transportée au
Museum and Galleries de Scarborough, au Royaume-Uni, où elle devrait être exposée au public une fois les
travaux de conservation terminés.
Article de CNET.com adapté par CNETFrance
Image : Marie Woods
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