La star de l’équipe nationale masculine des États-Unis, Christian Pulisic, ne s’est pas rendue au Salvador avant le match de qualification pour la Coupe du monde de jeudi, a confirmé l’entraîneur-chef Gregg Berhalter.
Pulisic a été testé positif au COVID-19 le mois dernier, mettant en place une course contre la montre pour qu’il soit prêt pour les trois premiers éliminatoires de la Coupe du monde de l’USMNT.
L’attaquant de Chelsea ne pourra pas affronter le Salvador mais pourrait encore jouer contre le Canada dimanche ou le Honduras mercredi prochain.
Pulisic cherche à faire un retour rapide
Une fois son diagnostic confirmé, Pulisic s’est rendu sur les réseaux sociaux pour confirmer qu’il était complètement vacciné et qu’il ne présentait aucun symptôme.
Pulisic a été contraint de s’isoler à Londres, bien qu’il ait toujours été nommé sur la liste de l’USMNT pour ses trois matches de qualification.
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Le joueur de 22 ans a pu voyager pour rencontrer ses coéquipiers à Nashville, Tenn., cette semaine, où il a participé à des entraînements d’équipe.
Mais il a été laissé à Nashville alors que ses coéquipiers se rendaient au Salvador mercredi.
Qui pourrait remplacer Pulisic ?
Avec Pulisic absent, Berhalter pourrait donner un départ à Konrad de la Fuente, qui a bien commencé à Marseille après un transfert estival de Barcelone.
Les États-Unis sont minces au poste d’ailier, Tim Weah étant contraint de se retirer de l’alignement en raison d’une blessure. Brenden Aaronson, un joueur central plus naturel, pourrait également potentiellement être déplacé pour les États-Unis
« Il nous manque également Paul Arriola et Jordan Morris, donc quatre ailiers sont à terre maintenant », a déclaré Berhalter. « L’une de mes préoccupations est la verticalité. Quand vous pensez à Jordan Morris, Paul Arriola, Christian dans une certaine mesure, Timmy Weah, ils vous donnent cette verticalité dont vous avez besoin, qui menace vraiment les adversaires, et quand vous pensez à un gars comme Gio [Reyna] et Konrad et Brendan potentiellement, c’est plus difficile pour eux.
« C’est quelque chose dont nous parlons vraiment avec notre groupe d’ailiers : étirer l’adversaire, être vertical, utiliser notre rythme, utiliser notre vitesse pour se placer derrière l’adversaire parce que nous savons que c’est une partie importante de notre jeu. »
Jordan Pefok, Josh Sargent et Ricardo Pepi sont les trois options d’avant-centre à la disposition de Berhalter.
Steffen également absent
Le gardien Zack Steffen sera également absent jeudi, avec Matt Turner nommé partant de l’USMNT.
Steffen avait déjà eu un problème de dos et s’est réveillé avec des douleurs mercredi matin, ce qui a conduit Berhalter à décider de le laisser à Nashville.
« C’est juste effrayant », a déclaré Berhalter. « Il a fait face à quelque chose comme ça avant la saison dernière, mais c’est quelque chose qui lui est venu à l’esprit au cours des deux derniers jours.
« Il s’est réveillé aujourd’hui et son dos était extrêmement serré, et ça allait être vraiment un toucher-et-aller pour voir s’il pouvait jouer un rôle dans le jeu. Nous avons pensé qu’il valait mieux le laisser revenir et se faire réhabiliter et essayer faire une course pour dimanche. »
