En 1980, le squelette presque complet d’un homme qui vivait il y a 30 000 à
35 000 ans a été découvert sur le site de Nazlet Khater 2, situé dans la
vallée du Nil en Égypte. Aujourd’hui, grâce à la photogrammétrie, une
équipe de chercheurs brésiliens a pu reproduire de façon approximative une
représentation photoréaliste
du visage de cet homme dont l’âge a été estimé entre 17 et 29 ans. Il
s’agit du plus ancien Homo sapiens découvert en Égypte et l’un des
plus anciens au monde.
La photogrammétrie exploite la géométrie des images pour reconstituer une
vue en 3D. Dans le cas présent, l’archéologue Moacir Elias Santos et le
designer 3D Cicero Moraes ont exploité les photos prises lors de la mise au
jour du squelette qui reposait à côté d’une hache en pierre. Fort
heureusement, le crâne était suffisamment bien conservé pour que la
photogrammétrie puisse fonctionner.
La reconstitution approximative en noir et blanc du visage de l’Homo
sapiens dont on a estimé la taille à 1,60 mètre. : Moacir Elias Santos
et Cícero Moraes
« Le crâne, en termes généraux, a une structure moderne, mais une
partie présente des éléments archaïques, comme la mâchoire, qui est
beaucoup plus robuste que celle des hommes modernes
», explique Cícero Moraes, cité par Live Science. Les deux experts ont pu
générer deux portraits, l’un en noir et blanc avec les yeux fermés, l’autre
en couleur qui se veut au plus proche du réel.
Moacir Elias Santos et Cicero Moraes avaient déjà utilisé cette technique
pour reconstituer le portrait de
Zuzu
, un homme qui vivait il y a 9 600 ans au Brésil et dont les restes ont été
découverts en 1997 à Toca dos Coqueiros, un site archéologique situé dans
le parc national brésilien de Serra da Capivara.
Image Une : Moacir Elias Santos et Cícero Moraes
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