Deux galaxies spirales, une nébuleuse et un amas stellaire sont mis à l’honneur dans
une nouvelle série d’images absolument sublimes. La Nasa a partagé quatre
composites réalisés grâce aux données de rayons X de l’observatoire Chandra
et de l’imagerie infrarouge du télescope spatial
James Webb.
On commence par NGC 346, un amas d’étoiles situé dans la galaxie du Petit
Nuage de Magellan, à environ 200 000 années-lumière de la Terre. Le nuage
violet mis en évidence par les rayons X captés grâce à l’observatoire
Chandra est le reste d’une
supernova. Les données infrarouges de
James Webb montrent les arcs de gaz et de poussière desquels naissent les étoiles et
les planètes.
L’amas stellaire NGC 346
NGC 1672 est une
galaxie spirale « barrée » dont les bras ont la particularité d’être droits dans la partie
qui rencontre le noyau. Ces bras spiraux sont rendus visibles grâce aux
données de James Webb et du télescope Hubble. Chandra a permis de révéler
des étoiles à neutrons ou des
trous noirs.
La galaxie spirale NGC 1672
La troisième image composite est celle de Messier 16 aussi appelée la
nébuleuse de l’Aigle. James Webb met en évident les colonnes sombres de gaz
et de poussière. Les points lumineux sont de jeunes étoiles qui émettent de
grandes quantités de rayons X captés par Chandra.
La nébuleuse Messier 16
On termine ce voyage cosmique avec la galaxie spirale Messier 74 située à
environ 32 millions d’années-lumière. Les instruments infrarouges de James
Webb révèlent le gaz et la poussière tandis que Chandra fait briller les
étoiles dans un tableau d’une beauté saisissante.
La galaxie spirale Messier 74
Crédits images : X-ray: Chandra: NASA/CXC/SAO, XMM: ESA/XMM-Newton; IR: JWST: NASA/ESA/CSA/STScI, Spitzer: NASA/JPL/CalTech; Optical: Hubble: NASA/ESA/STScI, ESO; Image Processing: L. Frattare, J. Major, and K. Arcand
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