À vouloir voler trop près du Soleil, il arrive parfois que l’on se brûle les ailes…
Virgin Orbit fait faillite
L’entreprise Virgin Orbit, fondée par le milliardaire britannique Richard Branson, vit des moments difficiles et semble se diriger tout droit vers la faillite. Elle a été placée le 3 avril sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites qui lui permet de sécuriser ses actifs en ne payant plus ses créanciers… L’objectif étant de lui laisser un peu de temps pour se réorganiser, d’ailleurs 85 % des effectifs ont été licenciés la semaine dernière.
Contrairement à Blue Origin ou SpaceX qui exploitent des lanceurs conventionnels à décollage vertical depuis le sol, Virgin Orbit a fait le pari d’une fusée larguée depuis un Boeing 747 avec une capacité d’emport réduite pour se concentrer sur la mise en orbite de petits satellites commerciaux. Seulement, après un nouvel échec en janvier et un manque de liquidités, l’entreprise risque de disparaître et d’entraîner par la même occasion une partie de l’industrie spatiale qui se développe en Angleterre.
« Rejoindre ce club très exclusif de pays de lancements est tellement important, car cela nous donne notre propre accès à l’espace, cet accès souverain à l’espace que nous n’avons jamais eu auparavant au Royaume-Uni », avait indiqué avant le lancement Mélissa Thorpe, directrice du Spaceport Cornwall situé dans le sud-ouest de l’Angleterre.
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