Après six mois à bord de la station internationale, Thomas Pesquet s’apprête à rentrer au bercail. Il avait emprunté une capsule Dragon conçue par SpaceX pour se rendre en orbite, il en sera de même pour ce voyage de retour sur Terre, qui sera son dernier au départ de l’ISS puisque l’Agence Spatiale Européenne n’autorise que deux séjours sur la station par astronaute.
Un retour le 6 novembre, si tout va bien
Initialement prévu le 31 octobre, le retour a été reporté une première fois en raison des conditions climatiques en Floride, lieu de décollage de la mission Crew-3 qui prend le relai des quatre astronautes de Crew-2. Après un second contre-temps, cette fois-ci pour un problème de santé mineur dans l’équipage, la NASA a confirmé la date du samedi 6 novembre.
Évidemment, comme l’indique Rémi Canton du CNES, nous ne sommes pas à l’abri d’un nouveau report si la météo dans la zone d’amerrissage est mauvaise : « ça n’interviendra que si la météo est favorable. Pas question d’amerrir dans une mer déchaînée« .
La durée du voyage de retour peut aller de 4h à une vingtaine d’heures, la rentrée dans l’atmosphère est réputée mouvementée avec une température qui dépasse les 1 000 degrés en raison du frottement de l’air. La situation se calme un peu avec l’ouverture des parachutes et l’amerrissage dans le golfe du Mexique à une vitesse de 24 km/h.
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